如果你在网上寻找如何探索多配偶关系的建议，你会反复看到这样一句话:“为你的非一夫一妻制关系设定一些基本规则。”
虽然我认为伴侣之间应该开诚布公地交流，但我尽量避免使用“规则”这个词。相反，我专注于帮助合作伙伴达成协议。这听起来可能是一个微妙的区别，但有一些很好的理由，我喜欢谈论协议:
规则不能保护你免受感情的伤害
我认为新多角恋者面临的一个(非常可以理解的)诱惑是，为了防止任何可能让他们不舒服的事情发生，他们迫切需要制定很多很多的规则:“不要和我认识的人约会。”“不要和别人共度整晚。“不要把别人看得比我重要。”这些协议本身没有任何问题，但它们确实有一种通过立法消除不适的愿望。每个人都要明白，不管你达成了什么协议，不管你和你的伴侣多么忠实地遵守这些协议，你可能会有嫉妒、嫉妒、孤独或受伤的时刻。你不可能预料到可能出现的每一种情况，你也不可能准确地预料到你在任何特定情况下的感受。
因为情绪是不可预测的，所以培养一套优雅地处理不舒服情绪的技能要比试图避免任何可能引发情绪的情况好得多。我不是鼓励客户想出一个涵盖所有可能情况的无懈可打的规则，而是鼓励他们发展自我抚慰的技巧，就困难的情绪进行有效沟通，以及共同调节——在情感上照顾彼此。这意味着无论生活中遇到什么意想不到的发展，他们都准备好帮助自己和伴侣度过难关。
“规则”指的是一些固定不变的东西
灵活性是保持牢固和健康长期关系的首要特征。这就是为什么我鼓励客户就他们的恋爱协议进行开放、持续的对话。你可能会发现有各种各样的方式需要重新审视一份协议。也许在你决定开放你们的关系之前，同意与对方分享一切是有意义的，但现在你正在接近一个新伴侣，你意识到你必须考虑这种安排对他们的隐私有什么影响。也许，一开始，你决定不告诉你的孩子你的多角恋关系结构，但现在你的一些伴侣开始越来越觉得自己是家庭成员，你想诚实地告诉他们这些人在你的生活中有多重要。
这可能是非常具有挑战性的对话，而且他们提出的任何问题都没有一个正确的答案——这可能就是为什么你很容易想出一个规则，并希望能坚持下去。但我发现，那些关系最融洽的人，是那些学会了如何进行这些艰难的对话，以温暖、诚实和团队合作精神来接近对方，从而度过难关的人。
有时，规则就是用来打破的
每个治疗师都知道，恋爱协议破裂会带来多大的痛苦、破坏和压力。因为我希望我的客户拥有美好、成功的人际关系，我想尽我所能帮助他们避免毁约。作为一名情感治疗师，我观察到，很多时候，协议被打破是因为他们一开始就没有做好。有几种不同的方式会发生这种情况:有时，一方会同意他们已经知道不能遵守的规则，只是因为他们想避免冲突。有时，会出现漏洞，因为合作伙伴不愿意诚实地讨论他们所达成协议的重要方面。
为了抓住潜在的漏洞，避免仅仅为了同意而同意，你需要为一些真正深思熟虑的、无压力的对话创造空间，在对话中，双方都能深入理解对方的观点。我认为，当人们从规则而不是协议的角度思考时，他们就不太可能就他们的设想进行深入的对话。他们更可能只是简单地列出他们希望对方遵守的规则，然后就不谈了。不幸的是，通过这样做，他们也在为未来的协议破裂埋下伏笔。制定关系协议需要更多的前期工作和持续的关注。
当你和你的伴侣谈论如何让非一夫一妻制为你服务时，请考虑的是协议而不是规则。保持你的谈话热情、好奇、灵活和持续。在一起探索的过程中，你一定会对自己和伴侣有更多的了解;对这个过程中出现的事情保持开放的心态。