有些人平时照镜子并不觉得自己有什么大问题，和伴侣亲近时，却会突然在意腰腹、皮肤或某个角度。也有人日常对外貌很挑剔，在一段让自己安心的关系里，反而没那么忙于检查身体。
“不喜欢自己的身体”和“亲密时一直想身体好不好看”，有联系，却不能直接画上等号。心理咨询需要了解的，是外貌评价怎样进入某一次相处，又占去了多少注意力。
身体意象并不只是一句“我觉得自己丑”
身体意象包括人对自身外貌、身体特征和相关感受的看法。一个人可以不喜欢体重，同时觉得自己有吸引力；也可能得到很多外貌赞美，仍然担心某个部位会让伴侣失望。只问“你对外形满意吗”，很难呈现这些差别。
Pujols等人调查了154名18至49岁、处于性关系中的女性，同时了解身体评价、亲密时的外貌分心和性满意度。较好的身体评价、较少的外貌分心，与较高的性满意度有关，即使考虑性功能状况后仍有相应关联。[1] 这项横断面研究没有证明改变外貌或停止某种念头，就能使满意度提高。
另一项涉及368名美国女大学生的研究，把日常关注身体外观、身体羞耻和性活动时的身体自我关注放在一起考察，也发现它们与性满意度的相关联系。[2] 研究里的统计路径不能直接当作每个人从“不自信”走向性困难的必然过程。
实际评估中，可以分别了解：平时怎样评价身体，当场有哪些外貌念头，以及那次体验是否舒服、满意。三个回答可能不同。把其中一个答案当成全部情况，容易遗漏当事人真正为难的地方。
注意力忙于想象别人的目光
设想一位成年女性，平时能够正常工作和社交，却在亲密时总担心伴侣看见自己腹部的变化。她会留意衣服有没有移位，猜测对方的视线落在哪里。伴侣问她是否舒服时，她回答“还好”，其实刚才一直没留意自己的感受。
在这个假设情境中，问题并不需要以“她的腹部到底好不好看”来回答。她正把很多注意力用于判断自己在别人眼中的样子，个人感受因此更难被描述。即使有人马上告诉她“你很好看”，也未必回答了她为什么总担心被评价。
咨询师可以了解，这份担心从什么时候明显起来。是身体变化以后，受到过比较以后，还是看了某些外貌内容以后？不同经历会使同一个身体部位具有不同意义：有人想到衰老，有人想到失去吸引力，也有人想到曾被嘲笑的时刻。
这样的了解不要求详细描述私密身体。来访者可以用自己愿意使用的词，讲清担忧及其影响。让他为了评估而提供照片、接受外貌打分，并不能代替心理访谈，还会重复他正在承受的审查。
伴侣的反馈要核对到实际说了什么
当事人说“他肯定嫌弃我”，可能依据明确的讥讽，也可能是在没有沟通的情况下作出的猜测。两种情况不能用同一句“你要更自信”处理。
若伴侣确实评论过体重、皮肤或拿别人作比较，咨询需要认真了解这些行为造成的影响。即使对方称只是玩笑，听者的难受也值得讨论。不能因为身体意象是个人心理体验，就把现实中的贬低全部变成当事人的认知问题。
如果主要是猜测，可以讨论他依据什么得出结论，还有哪些信息尚不清楚。目的在于减少未经核实的判断，不要求伴侣反复保证“每一处都完美”。不断索取肯定有时只能短暂缓解不安，之后仍会围绕新的细节继续求证。
身体不适也应另作了解。疼痛、疲劳或疾病带来的身体变化，可能同时影响外貌感受与亲密体验。把这些情况都称为外貌焦虑，容易错过相应的医疗支持。
服务目标可以落在相处体验上
心理服务机构在讨论目标时，不必把“完全喜欢自己的身体”作为开始改善的前提。一个人可能仍不喜欢某些变化，但希望相处时能听见自己的需要，不再因担心被看见而一直勉强，或者能够告诉伴侣哪些评论让自己难受。
相应地，后续观察也可以更具体：某次相处中是否一直检查外形，能否说出舒服或不舒服的地方，外貌担忧有没有影响表达意愿。这些内容比单独记录体重、自拍是否满意，更接近本篇所讨论的困扰。
如果当事人把“不再分心”也变成必须完成的要求，咨询还要留意新的压力。偶尔想到外貌，并不意味着这次相处失败。需要处理的是这些念头怎样影响生活，以及本人希望哪些部分有所改变。
参考资料
1. Pujols Y, Meston CM, Seal BN. The Association Between Sexual Satisfaction and Body Image in Women. Journal of Sexual Medicine, 2010. 作者机构研究全文
2. Claudat K, Warren CS. Self-objectification, body self-consciousness during sexual activities, and sexual satisfaction in college women. Body Image, 2014. 原始研究摘要