忙了一天，只想和喜欢的人靠在一起。愿意拥抱，也愿意接吻，想到进一步的性活动却没有兴趣。这种体验可以很清楚，不必因为几种愿望没有一起出现，就怀疑自己表达错了感情。
身体亲近有多种作用。它可以表达关心、陪伴、安慰，也可以与性欲相伴。同一个动作，在不同的人、不同时间里，可能带着不同的期待。
拥抱本身就可以是一段完整的亲密
关于成年伴侣拥抱的研究，曾分别询问其中的照顾感和性意味。受访者会把拥抱体验为安抚和亲近，同时其中也可能带有一定性意味。这种混合体验说明，亲昵行为很难只按一个固定用途分类。
另一些关于触碰动机的研究，考察人们是为了表达爱意、促进亲近，还是为了避免冲突等原因而接触伴侣。外表相似的动作，可以来自不同动机。了解一个人此刻想要什么，比替动作安排统一含义更准确。
日常的例子也容易理解：离别前的拥抱、心情不好时的拥抱、约会中的拥抱，身体动作接近，人的心理需求却不完全一样。
自动升级的期待，会改变接触的感觉
如果一方把每次拥抱都理解成进一步性活动的开端，另一方即使想要安慰，也可能担心发出错误信号。此时困扰出现在双方对同一动作的预期上。
把愿望说具体，能保留接触本身的意义：“今天想抱一会儿，没有进一步的想法。”另一方也可以表达自己的期待，并听见这次实际被提出的需要。亲密互动由两个人当下的意愿共同决定，某一个动作不会自动承诺下一步。
这也能解释，为什么单独统计亲密接触的次数，难以完整说明关系中的性欲。经常牵手或拥抱，可以说明双方有身体上的亲昵，仍需要分别了解性兴趣、情感满意度，以及彼此愿意的相处方式。
有些时刻，靠在一起、说几句今天发生的事，就已经是双方想要的全部。这样的亲近有自己的内容，无需依靠继续升级来证明它有效。