看“雨伞”两个字，很容易知道它是一个词。再看“伞喝”，两个字并不难认，放在一起却成了一个奇怪的组合。
这是一种词汇判断任务的自拟示例：屏幕每次出现一组文字，受测者判断它是不是一个真实存在的词。电脑记下答得对不对、花了多少时间。它让我们看到的，是一个人辨认字词组合的表现。
把这样的题目用在阅读评估中，孩子答得慢，就值得看看他究竟卡在了哪些词上。熟悉的词也认得吃力，与遇到真实存在、却没怎么接触过的词时犹豫，是两种情况。最后一个平均用时，很容易把它们混在一起。
研究者做过一项大型中文词汇研究，请以粤语为母语的大学生判断繁体双字词。结果发现，出现频率较高的词，往往判断得更快、更准确；笔画较多，判断也会慢一些。就算面对同一个人，给他什么词，也会影响他表现得有多快。
对孩子来说，学过哪些字词尤其重要。一项涉及763名小学生的研究发现，文字的出现频率、在教材中出现的年级等因素，都与识别表现有关。这项研究的中文部分考查单个汉字，和前面的双字词任务不同，但都提醒评估者留意：题目本身也在影响成绩。
词表变难了，孩子就“退步”了？
假如第一次测评用的多是孩子熟悉的词，复查时换了一份材料，添进许多他没接触过的词。即使两份题目数量相同，后一次答得慢，也不能就此认定他的阅读能力退步了。
老师或阅读辅导人员拿到测评结果，可以把孩子停顿、出错的地方和他平时的阅读放在一起看。遇到的是课上反复学过的词，还是第一次接触的表达？换到熟悉的材料，表现有没有变化？这些具体情况，比一个笼统的“慢”字更能说明问题。
词汇判断仍然只回答阅读中的一小部分问题。它没有让孩子朗读，也没有要求他理解整篇文章，单靠这项结果不能诊断阅读障碍。如果老师担心的是“课文每个字都会念，意思却没读懂”，接下来需要了解的就是篇章理解，继续增加认词题并不能回答这个问题。