两条横线放进向上收拢的背景后，上面那条可能显得更长。把背景拿走，长度感又会改变。庞佐错觉适合用来追问一件事：画面暗示的远近，怎样参与我们对大小的判断。
先看背景把横线放到了哪里
图 1 左边的两条斜线向上收拢，像一条向远处延伸的路。两条横线分别放在较窄和较宽的位置。你觉得哪条更长？先记下第一眼的感觉，再看右侧去掉背景的版本。
左图两条横线实际等长，颜色和粗细也相同；右图复制了同样的横线。靠近收拢端的那条常会显得更长，这就是庞佐错觉的经典形式。[1] 这里想比较的是背景加入前后的长度感，量取端点只是核对图形的基准。
它和在线段两端添加箭头的缪勒莱尔错觉，刺激条件不同。本图让横线保持不变，改变它周围的收敛轮廓；因此，值得留意的是你怎样读懂了背景里的远近。
图 1 两条横线的长度、粗细和颜色完全相同。右图仅去掉收敛背景，便于核对；两图都可直接量取横线端点。
画面里的远近会进入大小判断
现实中，一件物体离得更远，在眼睛里形成的像通常更小。我们判断物体大小时，会同时利用视网膜上的大小和距离线索，因而不会只因朋友走远几步，就认为他的身体缩小了。大小恒常性的相关机制，为理解庞佐错觉提供了一条思路。[1]
在这条解释中，收敛背景把上方位置暗示得更远；两个目标在图上大小相同，视觉却可能把那个“更远”的目标解释得更大。请注意，两条横线实际都画在同一平面上，远近来自画面的暗示。看图时也不需要先有意识地想出“铁轨”或算出距离。
透视线索解释了一部分问题
把所有庞佐图形都归给同一个原因，会跳过不少细节。Schiffman 和 Thompson 改变过测试线的方向，以及它们位于收敛轮廓内部还是外部的位置；这些改动都会影响错觉强度。[2] 横线和附近轮廓的关系，同样值得考虑。
Yildiz 等人在走廊图片里分别增减透视线和纹理渐变，发现两类线索都能影响圆环的大小判断；把一个圆环移到背景外作为比较对象，结果也会变化。[1] 这项实验支持深度线索参与大小判断，但不能让我们断言，几根线条组成的每一幅庞佐图都只由距离估计产生。
图 2 三个条件保留同样的横线，只改背景。这样的比较能展示背景的作用，不能单独判定是哪一种视觉机制在起作用。
只换背景再观察一次
图 2 保留完全相同的两条横线，依次使用收敛背景、平行背景和空白背景。按同样的观看距离观察三格，分别记录“上长”“差不多”或“下长”，不要为了符合预期反复改答案。然后用纸遮住背景，只留下横线，再核对一次。
这组对照能让背景的作用更容易被看见，却无法独自分清透视解释、局部轮廓关系等因素各占多少。把斜线改成平行线时，方向和它们到目标的距离也随之改变。若要进一步比较，应固定线宽、颜色、横线位置和图像缩放，逐项修改背景。
用手机比较时，最好让三格同时完整显示；不要把某一格单独放大后再比。实际长度可在同一张图上用尺核对，也可检查原图的横线端点。屏幕截图若被拉伸，画面的形状条件就变了。
如果想给朋友演示，可以先分别让他们判断，再一起查看等长基准。提前宣布“上面应该更长”，会让回答掺入对提示的配合，削弱这次观察的意义。
看出差别以后能说明什么
有人感觉差别明显，有人觉得很弱。研究确实观察到个体之间的错觉差异，而且同一种错觉的不同版本之间，比不同错觉之间的关系更紧密。[3] 这不提供给读者按一张图打能力分的依据。
庞佐错觉最有用的提醒，是看似简单的长度判断也带着场景信息。比较照片里的尺寸时，先确认有没有共同尺度、拍摄角度和可靠参照；仅凭画面中“看起来更远”或“显得更长”，很难还原物体的真实大小。