神经性厌食症的治疗可能需要较长时间，因为进食、体重和身体形象方面的困难常与心理及身体状况交织。康复是可能的，但过程因人而异，需要专业评估、营养支持和适合个人情况的心理治疗。
常见的解释为何不足
人们常说饮食失调具有成瘾的特征，应该通过破坏和改变饮食习惯来解决。现在有些人认为遗传倾向是关键，而这种识别将为更好的预防铺平道路。一些研究人员专注于大脑某些区域内自我认知的扭曲。
这些路径都值得探索——但目前，它们只不过是对众所周知的事实的重新描述：即使认识到风险，复发和持续存在也很常见，许多人与厌食症患者一样渴望变瘦，但只有一些人患有厌食症的临床症状，而那些厌食症患者对自己的身体有扭曲的看法
另一种解释是，患有饮食失调症的人——主要是年轻人，而且主要是女性——对它们保密，直到它们根深蒂固并且更加难以根除。一些父母将他们的厌食症青少年描述为“逃避”或“充满了不吃这顿饭的正常借口”，甚至在努力避免被准确称重时“狡猾”。据说，他们的饮食失调是保密的，因为他们为他们感到羞耻。
心理学家Terri Apter在2022年的观察文章中提出，一些青少年会把限制进食等行为理解为应对自身困扰的办法，因此对康复既期待又害怕。这是理解部分患者体验的一个角度，不能排除羞耻感或其他求助障碍。
解读青少年对厌食症的看法
虽然“厌食”字面上容易让人联想到没有食欲，神经性厌食症并不等于不感到饥饿。一些患者会强烈害怕体重增加，或尚未认识到低体重及限制进食的危险。
Apter采访过的一个 15 岁的孩子将她自己强加的饥饿描述为“一种力量”。饥饿给了她短暂的“兴奋感”，因为她觉得这展示了自己的意志力。另一个 15 岁的孩子描述了贪食症（特征包括反复暴食及不健康的补偿行为，例如自行催吐或滥用泻药）作为“击败系统的一种方式”。她不像她的朋友那样“强壮”，但她用“天生的狡猾”来应对她的饮食“弱点”，她误以为这样就不会增加体重——或者用她的话来说，“变胖”。
青春期是一个具有强烈自我意识的时期。心理学家将青少年的“镜子自我”称为他们认为最紧迫的问题——“其他人如何看待我？”——在他们觉得“我总是被评判”的背景下。这个镜子里的自己不是他们照镜子时看到的形象，而是别人看青少年时看到的形象。
青少年迅速发展的智力提醒他们注意他人观点的复杂性，不容易掌握——因此，在青少年自我怀疑的头脑中，对他人所见事物的不确定性变成了对他人所见事物的焦虑。厌食症和贪食症成为他们“获得”保护免受最显着的负面判断之一的手段，即“你的身体太胖了”。
有些青少年可能害怕治疗带来的体重变化，也可能感到羞耻、担心被责备，或尚未认识到问题的严重性。不能用单一原因解释所有人的隐瞒。要求女孩以某种方式看起来的社会压力被视为青少年饮食失调的关键因素，但美丽和渴望的理想并不能解释被视为“肥胖”的特殊惩罚力量——通常体重正常的青少年，并将自己描述为“太胖”或“变胖”。
恐胖症的特殊力量
肥胖恐惧症——一种对肥胖的病态恐惧——只是关于女性美丽和魅力的阴险文化理想的一个方面，但它具有非常特殊的影响力。在关于健康的（通常是错误的）论点的支持下，随着体重的增加，青少年很容易内化，因为他们专注于别人如何看待自己。它与女孩应该没有自己的胃口，克制和克己是她们的职权范围，以及她们有权获得更少的身体和社交空间的观念产生共鸣。
虽然很少（如果有的话）与青少年有关的父母或专业人士有这样的观点，但至少明确地说，我们的少女显然是从某个地方吸收了这些观点。是时候将这种对肥胖的恐惧从更普遍的社会压力中筛选出来了，这样我们才能发现它们的来源以及我们在它们分布中的作用。