到1974年，穆罕默德·阿里已经确立了自己是有史以来最顶尖的重量级拳击手之一的地位。1974年10月30日，阿里和重量级拳王乔治·福尔曼在非洲扎伊尔进行了一场较量。这场比赛被命名为“丛林之战”。
在比赛开始前，阿里还是一如既往的骄傲和丰富多彩:“我为这场比赛做了一些新的事情。我和鳄鱼搏斗过了。我和鲸鱼搏斗过，戴着手铐的闪电，在监狱里扔过雷。就在上周，我杀了一块石头，伤了一块石头，让一块砖头住院。我太卑鄙了，我把药弄得难受。”
但在比赛前流露出自信和奚落对手还不足以赢得这场比赛。阿里在与之前的对手乔·弗雷泽和肯·诺顿的比赛中表现不佳，福尔曼在第二轮的淘汰赛中击倒了弗雷泽和诺顿。另外，32岁的阿里已经很老了。福尔曼当时只有24岁，正处于巅峰期。他是一个可怕而危险的拳击手，他打出了重量级历史上最厉害的拳头。没有人相信这个32岁的老古董有机会获胜。
尽管困难重重，阿里还是赢了，他是这样做到的。
在赛前，阿里习惯性地吹嘘和嘲讽，他声称福尔曼跟不上他的速度，而他在第一轮比赛中以一连串的拳头强化了这一信息。在第二轮比赛中，福尔曼从自己的角落里出来，他希望在一场面对面的战斗中挺身而出。相反，阿里退到围绳旁，并奚落该运动中最厉害的击球手之一，让他反复打他，而他只保护自己的脸。福尔曼很生气，对着阿里的腹部狠狠地打了一拳。阿里回答说:“乔治，这就是你的全部吗?他们告诉我你能打!”福尔曼的很多拳都打偏了，或者没有打正。阿里让绳索吸收一些打击的能量，以减少他们的伤害。偶尔，他也会对着福尔曼的脸一拳还击，让人群兴奋不已。然后他回到防守模式，保护自己的脸，身体向绳索倾斜。这一举动后来被称为“套索”(rope-a-dope)。
到了第七回合，福尔曼开始累了，偶尔会把胳膊垂到身体两侧。在打斗的最后，福尔曼用一记重拳砸向阿里的身体，阿里低声对他说:“乔治，你就只有这个本事吗?”这是真的——福曼一无所有。阿里开始用他的速度和精力控制福尔曼。在第八回合的最后30秒，阿里将福尔曼击倒在拳击台中央，赢得了比赛。
让我们明确一点:阿里获胜并不是因为他更强壮或运动能力更强。毕竟，福尔曼正值壮年。他是3比1的热门球员。阿里赢了，因为他很狡猾。
阿里认识并研究他的挑战者。他知道自己的优点和缺点。这就是为什么阿里吹嘘他比福曼快。这就是为什么他在福尔曼打他的时候在福尔曼耳边说悄悄话的原因。他想让他生气。他想让他使出全身力气去打，把自己打得筋疲力尽。艾莉陷害了福曼，然后他把他干掉了。
阿里无疑认为福尔曼是一个强大的，更健康，更有统治力的挑战者。同样地，焦虑可能看起来比你更大更强。你可能已经被焦虑击垮了。但我们将使用一套全新的战术。你将不再与你的挑战者正面交锋。你不必比焦虑更强大或更坏。相反，你必须要狡猾。你必须勇敢，大胆，大胆，甚至冲动。你要建立焦虑，然后把它撤下来。
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