泛性恋通常指一个人可能对任何性别的人产生浪漫或性吸引。对部分泛性恋者来说，性别在吸引中所占的分量较低；也有人只是觉得这个称呼更贴近自己的经历。标签描述的是吸引可能指向哪些人，并不等于会被所有人吸引。
泛性恋和双性恋没有整齐的分界线
把双性恋解释成“只喜欢男性和女性”会遗漏现实中的用法。许多双性恋者用这个词表达对不止一种性别的吸引，其中也包括跨性别者和非二元性别者。泛性恋、双性恋、酷儿等称呼常被研究者放在 bi+ 范围中讨论，彼此有交叉，也保留各自的社群经验。
有人同时使用两个标签，有人只接受其中一个。选择哪个称呼，通常与个人经历、社群归属和表达习惯有关。外界很难仅靠一条定义替当事人作出决定。
性取向还需要和其他概念分开。浪漫吸引与性吸引可以指向不同人群；有过怎样的关系或性经历，不能完整代表一个人的取向；伴侣的性别也不能反推出唯一标签。专一、开放、稳定或短期关系属于双方的关系约定，与泛性恋没有固定对应。
橙星云编辑在整理性取向词条时，会保留本人使用的称呼，同时把身份、吸引和行为分别说明，避免用一个标签概括整段生活经历。
当身边的人说自己是泛性恋，合适的回应是按对方的称呼交流。没有必要追问“到底更喜欢哪一种性别”，也不需要用过去的伴侣证明或否定。这个词提供了一种表达吸引经验的方式，它不会说明一个人的性格、关系能力或道德选择。