一间教室、一家常去的咖啡店、每周同一天的社团活动，都可能让陌生面孔慢慢变得亲切。两个人还没认真聊过，就已经能从人群里认出彼此。有人会把这种变化说成“日久生情”，心理学研究则会继续追问：反复见面，究竟改变了什么？
单纯曝光效应关注的是，仅仅反复接触一个刺激，就可能改变人们对它的评价。用在人际关系里，它能解释一部分熟悉感与好感的联系。真正开始交往以后，对方怎样回应、两人聊得是否舒服，也会一起参与评价。
从“见过这个人”开始的好感
Moreland与Beach在大学课堂里做过一项研究。四名外貌相近的女性以学生身份出现，分别参加不同次数的课程，不与班上的学生互动。课程结束后，出现次数较多的人获得了更积极的吸引力和相似性评价。
这个设计很特别：研究者尽量减少聊天和共同经历，把“反复出现”单独拿出来考察。它说明，有时我们对一个人的初步好感，已经包含了熟悉带来的影响，即使自己还说不出对方有哪些具体优点。
例如，在固定座位附近总能见到一个人，后来小组讨论恰好分到一起，开口可能比面对完全陌生的人容易。认识的门槛降低了，接下来的互动才开始提供新的信息。
研究观察的是一组人的平均评价。课堂里出现十几次，并不意味着某个具体的人就一定会喜欢自己，也无法据此安排一张“见面次数表”。
聊起来以后，熟悉就不只是见面次数
Reis等人的两项实验，让原本不认识的同性参与者进行不同时长的实际交谈。互动较多的人对彼此更有好感；感到被回应、相处舒适以及对对方更了解，都与这一变化有关。这里的人际吸引主要是对交往对象的喜欢，研究并非在测量恋爱承诺。
“经常见到”和“逐渐了解”因而可以分开看。前者增加辨认和接触的机会，后者才让人知道：对方会怎样听你说话，意见不同时能否商量，有没有共同的兴趣。两人即使天天在同一栋楼里，也可能只停留在熟悉面孔的程度。
如果每次见面都伴随被打断、被催促，或者必须勉强回应，增加接触也会增加这些不愉快的经验。单纯曝光实验中的有限接触，不能直接代表一段已经积累了具体矛盾的关系。
想认识一个人时，共同参加活动、围绕双方都感兴趣的事自然交谈，能够同时提供见面机会和相处信息。对方愿意接话、愿意再次参与，才让后续接触有了双方共同的基础。熟悉之后，要了解的事情也会更具体：彼此喜欢怎样相处，哪些差异可以协商，普通的一次见面是否仍让人期待。