收到一句“我觉得和你聊天很开心”，有时会改变我们看待一个人的方式。原先只记得他是同学、同事或朋友的朋友，之后再见面，会留意他坐在哪里，也愿意多聊几句。好感可以发生在逐渐了解对方的过程中，也可以从发现自己受到欣赏开始。
心理学把人们倾向于喜欢那些喜欢自己的人，称为互惠喜欢。这里的“互惠”描述好感的回应。
被欣赏，改变了我们对相处的预期
知道对方对自己有好感，意味着这段接触更有希望获得友善回应。原本担心冷场的人，可能愿意讲一个稍长的故事；原本只谈公事的人，也可能开始分享自己的兴趣。双方因此得到更多认识彼此的机会。
Montoya与Insko的两项研究区分了情感上的喜欢和行为上的接近意愿。结果支持这样一种解释：表达好感会让人推测对方怀有善意；至于是否愿意实际接近，还与对方表现出来的行动意图是否一致有关。喜欢听到赞美，与愿意开始一段关系，可以是两个不同的反应。
放进生活里，这个区别很容易理解。假设有人不断称赞你，却从不认真听你的意见，约好的事也经常取消，那些赞美带来的愉快，未必能变成再次见面的意愿。另一方面，一个表达含蓄的人，如果持续认真回应、尊重约定，也可能让好感逐渐变得具体。
有选择的欣赏，在恋爱中有不同的意义
互惠喜欢在恋爱初期还有一个有趣的细节。Eastwick等人让156名大学生参加速配活动，分别评价短暂交谈后的感受。研究发现，两个人之间有针对性的浪漫兴趣呈正向互惠；一个人普遍对许多对象都有较强兴趣，则没有得到同样的回应。这是短时交往中的关联，并不能直接换算成追求成功率。
对正在接触的人来说，“你喜欢我什么”往往比“你说过多少次喜欢我”提供更多信息。对方能记住自己具体的想法，愿意了解有分歧的地方，传达的是对这个人的兴趣。复制给所有人的赞美，带来的感受可能不同。
这一点也不需要演变成故作冷淡。表达真实的欣赏，本来就能让对方知道接触的可能性。喜欢一段聊天、欣赏对方处理某件事的方式，都可以说得具体，而不必过早许下超出了解程度的承诺。
好感可以回应，关系仍需两个人选择
有人得知自己被喜欢后，会更愿意了解对方；也有人感到感谢，却没有浪漫兴趣。互惠喜欢提供了理解人际吸引的一条路径，无法替任何人决定感情。
判断自己是否愿意继续，可以观察赞美之后发生的相处：有没有想了解对方的好奇，是否期待再次见面，谈到不同意见时是否还能交流。感动是一份当下的体验；要不要开始恋爱，还要看两个人实际相处时生出了什么。