一只透明的线框立方体，刚才像是从上方看到的，过一会儿却仿佛露出了底面。线条的位置没变，图片也没有播放动画，变化发生在我们对前后关系的理解里。这个能“自己翻面”的图形，叫作内克尔立方体。
先看下图，不必急着找正确答案。你可能把左下方的正方形看成靠近自己的那一面，也可能觉得右上方那一面才在前。两种解释都能与同一幅线框图相容，这正是它有趣的地方。
线框留下了前后顺序的空缺
真实的实心方盒通常有遮挡、明暗和透视线索：前面的表面会挡住后面的边。内克尔立方体把这些线索削弱了，前后两面的边都完整露着，线条粗细也相同。二维投影足够让我们认出立方体，却不足以唯一确定它的朝向。
当一种深度解释占据知觉时，它往往显得很稳定；随后，另一种解释又可能突然接手。心理学把这种现象称为双稳态知觉。这里的“翻转”指知觉上的切换，纸上的顶点和边始终停留在原位。
添上遮挡线索就更容易看清
左边把左下方的面放在前，右边把右上方的面放在前。实面遮挡后方，虚线表示看不见的边。两张辅助图并没有把原来的线框在纸面上旋转，只是明确了哪部分更靠近观看者。看完再回到图1，往往更容易理解另一种朝向。
能否让知觉听自己的指挥？答案有一定余地。Meng 和 Tong 的实验让参与者尝试维持某一种立方体朝向，发现注意能够影响不同解释占据知觉的时间。[1] 但“能够影响”并不等于可以随心所欲地锁住一种看法，或者保证想翻就翻。
没有必要比赛谁翻得更快
注视位置、注意任务和观察方式都会参与这个过程。一项结合眼动记录的研究，还发现根据眼动估计的切换与按键报告并不完全一致；按键除了知觉变化，也包含作出报告的决定。[2] 所以，凭观看这张静图时的主观次数，很难把不同人的体验放到同一把尺子上。
如果暂时只能看到一种方向，可以先看两张带遮挡的辅助图，再回到线框；也可以稍微移开视线后重看。不必强迫自己连续翻转，能理解两种空间解释，已经抓住了这个图形的要点。
内克尔立方体也不同于把一个盒子想象着旋转。心理旋转要追踪物体姿态如何改变，这里要面对的则是：同一份不充分的视觉信息，可以被组织成两个不同的空间样子。