对于经历过创伤事件的人来说，处理并走出这些痛苦的记忆可能是一项艰巨的任务。在某些情况下，这些记忆和情感可能演变为创伤后应激障碍（Posttraumatic Stress Disorder，简称PTSD），这是一种可能会长期影响个体生活的精神疾病。对于PTSD的理解和治疗，评估工具在其中扮演了重要的角色。其中，一种被广泛使用的工具就是创伤后应激障碍症状清单（Posttraumatic Stress Disorder Checklist，简称PCL）。
PCL是一种自评量表，共有17个项目，分为三个子量表：创伤经历、创伤后反应和影响。这三个子量表全面覆盖了对创伤后应激障碍的评估，从而为专业人员提供了一个相当全面的创伤和创伤后应激情况的画像。
首先，创伤经历子量表主要关注的是个体的创伤历史，包括其遭遇的具体创伤事件的种类和频率。这是理解个体可能存在的PTSD症状的基础，因为不同的创伤事件可能会导致不同的PTSD症状表现。
其次，创伤后反应子量表则关注个体在经历创伤事件后的反应，包括心理反应和生理反应。这些反应可能包括持续的恐惧、焦虑、疲劳、睡眠问题等，这些都是PTSD的常见症状。
最后，影响子量表则关注的是创伤后应激反应对个体生活的影响，包括其对工作、学习、社交等日常活动的影响。在很多情况下，PTSD可能会严重影响个体的生活质量和功能。
在进行评估时，被评估者需要根据自己的经历和感受进行自评，将每个项目的分数标在相应的空格内，总分越高，表明越可能存在PTSD症状。这为专业人员提供了一种量化的方式来评估PTSD的严重程度，也可以帮助监测治疗效果。