复诊时说“最近好一点了”，可能指终于能睡整觉，也可能指重新愿意出门。两句话都重要，指向的变化却不同。MADRS评分把这些体验放进相对一致的评估框架，帮助医生观察抑郁相关症状怎样变化。
MADRS是蒙哥马利—阿斯伯格抑郁评定量表。它的原始开发目的之一，就是捕捉治疗过程中的症状变化。经典版本由评定者依据临床访谈评分，与一个人在手机上自行勾选感受的自评问卷有区别。
总分动了，哪些体验跟着变了？
MADRS包括10个项目，涉及悲伤、内心紧张、睡眠、食欲、注意集中、动力及感受能力等方面。总分提供整体症状负担的概括，项目结果则说明变化来自哪里。
例如，下面是一个假设的解释情境：某人的复诊总分降低了，主要变化是睡眠和食欲有所恢复，但注意力仍然困难，读一页书还需要反复重来。如果只告诉他“分数变好了”，就容易漏掉他最希望解决的日常困难。
也可能出现总分接近，而不同项目一升一降的情况。总分相同不等于每一种体验都相同。因此，专业人员在随访中可以询问：哪些改变已经能在生活中感觉到，哪些项目的变化与本人叙述不一致，是否还有报告没有充分覆盖的困扰。
连续评分，需要留下评估条件
两次MADRS结果是否适合比较，与采用的版本、访谈和评分方式有关。量表说明要求记录评估的时间间隔；具体服务中采用怎样的回顾范围，也应交代清楚。一次谈近期整体表现，下一次只围绕当天心情，数字便很难代表同样的东西。
评分人员需要按项目的评分说明进行判断，不能凭“今天看起来精神不错”替代访谈。同一机构由不同人员评定时，培训、评分口径和记录是否一致，也会影响结果的可解释性。把评分日期、评定人员、所用版本及重要背景一并保存，能帮助接诊者理解变化。
来访者可以提供更具体的近况：夜间醒来几次、最近是否能完成原本熟悉的活动、变化大约从什么时候开始。这些描述供专业人员评估使用，不需要本人提前研究怎样作答才能得到理想分数。
症状好转和生活恢复，可以并行观察
一份抑郁症状量表不覆盖生活的全部。恢复上班、重新联系朋友、能够安排一日三餐，可能与分数变化不同步。复诊记录可以同时保留症状评定与本人关心的生活目标，避免把所有进展压缩成一个数字。
若机构把MADRS结果展示为趋势图，应让读者能够查看单次评估的时间和背景。经过更换版本或评定方式后，图表也需要标出变化，不能只留下平滑的曲线。报告用于帮助医生和本人讨论近况，治疗方案仍应由负责诊疗的专业人员结合整体情况决定，不能按某次降了几分自行调整药物。