丧亲哀伤与抑郁症可以同时存在。有明确的丧失事件，不能排除抑郁；仍然想念逝者、流泪，也不足以说明患病。评估需要分别了解围绕离别的痛苦与更普遍的情绪、兴趣和自我评价变化，不能只凭过了多久或一个抑郁量表总分二选一。
痛苦围绕什么，是重要线索
哀伤中，强烈的思念、希望再次见到逝者、难以接受永别，可能占据生活的中心。某首歌、一个节日或过去共同做的事，都可能让悲伤重新涌来。对“没有那个人的生活”的适应，本身就需要理解。
抑郁评估则还会关注较广泛的低落和兴趣减退，例如原本能带来一点投入或满足的事情几乎都失去意义，以及是否持续觉得自己没有价值、未来没有希望。这些体验不一定只在想到逝者时出现。
但这不是两张互斥的症状表。丧亲者可能一面强烈思念，一面出现广泛的自我否定与生活兴趣下降。美国精神医学学会的诊断文本更新明确指出，如果迁延悲伤障碍与重性抑郁障碍各自满足标准，可以同时诊断。是否满足标准仍需完整的临床判断。
会笑、会哭或情绪有波动，都不是诊断试纸
哀伤中的情绪常会随提醒和回忆起伏，难过时也可能夹杂温暖的记忆。但不能把“今天还能笑一下”当成排除抑郁的办法。反过来，纪念日哭得很厉害，也不能单独证明恢复失败。
专业人员更需要了解整个过程。痛苦是否只围绕逝者，还是已扩展到几乎所有生活领域？与他人在一起时能否有片刻投入，还是始终感到隔绝？吃饭、睡眠、自我照顾和必要事务受到怎样的影响？这些资料合在一起才有意义，没有哪一个回答能独自定性。
不同家庭、文化与信仰对纪念、表达悲伤和恢复日常的期待也不同。评估迁延悲伤相关困难时，需要考虑这种背景，不能用旁人的“都过去这么久了”代替判断。诊断框架中的时间要求，也不是一个人必须停止想念的期限。
两类困难都说出来，才不会只处理其中一半
就诊时可以分别说明：“我一直被思念和离别困住”，以及“即使不想到这件事，我也几乎对什么都没有兴趣，觉得自己没有价值”。如果只有第一种或只有第二种，也如实说，不需要为了符合某个名称补齐体验。
抑郁筛查得分可以提示需要进一步了解的症状，却不能完整呈现丧亲关系与分离痛苦；哀伤相关评估也不能替代对抑郁及其他伴随问题的了解。两类资料的作用是让支持更贴近本人，而非争论究竟哪个标签更正确。
当生活已明显受影响、痛苦不断加重，或本人希望获得帮助时，可以及时联系专业人员，不必等一个固定的“悲伤恢复周期”。若有自伤念头或已经难以维持当下安全，应立即告诉可信赖的人并寻求紧急专业帮助。认真对待风险，与尊重哀伤并不冲突。