评估暴躁易怒时，应分开描述平时是否一直烦躁、一次爆发怎样发生，以及有没有一段明显不同于往常的状态。三者使用的时间范围不同。“这周发火几次”无法同时回答这些问题，也不能据此确定病名。
没发火的时候，情绪是什么样
爆发最容易被记住，但两次爆发之间的状态同样重要。一个人可能平时仍能放松、投入事情，只在某些冲突中突然失控；也可能没有大吵，却一直绷着、容易被打扰，对多数事情都缺乏耐心。
这里要了解的是情绪底色，不能用“当时没砸东西”代替“已经恢复”。恢复既包括外在行为安静下来，也包括本人紧张或愤怒的程度，以及能否回到原来的活动。旁人观察和本人体验可能不同，应分别保留。
一次爆发，要有开始、经过和后果
“情绪失控”太笼统，可能指提高音量、持续争执、摔物，也可能已经涉及伤人。描述时应写实际行为，而不只写“很严重”。诱因、持续过程、如何结束、造成什么后果，都是不同资料。
比如，下面是示意记录：“被催促后开始大声争执，摔了杯子；停止争执后仍觉得烦躁，无法继续做事。”它没有推测动机，也没有把道歉当作全部恢复。记录不需要精确到每一分钟，但应尽量区分自己看到的行为、听到的叙述与个人解释。
次数相同的两段经历，实际影响可能相差很大。只把次数加总为一个“怒气指数”，会漏掉行为强度和安全后果。出现伤害或威胁时，需要处理当下的安全，不应因为“本周只发生一次”就低估。
一段状态改变，要和这个人的平时比较
有时烦躁并不限于某次冲突，而是伴随一段明显的整体变化。需要了解这一段大约何时开始、是否已经结束，睡眠、精力、活动与说话思考是否同时改变，以及这些变化是否在不同场合都出现。
“昨晚吵得很凶”描述事件；“最近这段时间明显不像平时”描述过程。它们可以同时存在，却不能把一次发火直接叫作一次心境发作。NIMH 对双相障碍的说明强调相对平时的情绪、能量与活动变化，以及整个病程中的严重度、持续时间和发生频率，易怒只是可能出现的表现之一。
如果一段新变化叠加在原本长期烦躁的底色上，两层资料都要说。不能因为“以前脾气就不好”，就抹去这次与往常不同的部分；也不能因为近期出现变化，就把此前的长期困难都归入同一次发作。
不同年龄和场景，不能硬用一把尺子
儿童和青少年的评估还要考虑发展阶段、家庭与学校情境、照护方式及适龄工具。NIMH 关于破坏性心境失调障碍的资料同时关注持续易怒和严重爆发，但这一儿童青少年诊断框架有年龄及其他条件，不能移植成成人“暴躁症”自测，也不能看到孩子同时有这两种表现就自行确诊。
家长、老师或同事的观察不一致时，可以先问他们分别看到了什么情境。某人在工作中勉强撑住、回家后爆发，与所有场合都持续烦躁，提供的信息不同。差异值得了解，不必急着判定谁描述得不真实。
求助时，可把资料按“平时的底色、具体爆发、近期整段变化”组织，另列生活影响与安全问题。不需要观察到某个次数或攒齐一张表才预约评估；若当下无法控制伤人行为、出现自伤风险或明显意识异常，应先确保安全并及时寻求医疗或紧急帮助。