“和同班同学比，他总显得坐不住。”这句话描述了课堂里的困扰，也把全班当成了比较对象。多动症评估中，还需要知道孩子的实际年龄，以及同班其他孩子的年龄构成。同班学习，年龄和入学经历却未必相同。
“相对年龄”说的是孩子在同年级里处于较大还是较小的一端。它与出生年月对应的实际年龄有关，也受到入学安排影响。不能只看年级，就默认全班孩子都站在相同的发展起点。
2012年，Morrow等人利用加拿大不列颠哥伦比亚省的行政资料研究这一问题。当地当时以12月31日为入学出生日期截止线，12月出生者通常较小。研究发现，相比1月出生儿童，12月出生儿童接受ADHD诊断的记录风险较高。这是特定制度下的群体关联，无法判定某个孩子是否被误诊，也不能把这两个月份直接套在中国班级上。作者机构刊载的原研究摘要。
问清“和谁比”，比给年龄加减分更有用
家长与教师讨论时，可以把几类参照说开：
- 与全班比较：老师看到的是在当前课堂要求下，孩子相对其他同学更难等待、跟上步骤，还是更容易离开任务？这些描述保留了真实的教学困难。
- 与实际同龄发展比较：评估人员需要知道出生年月和入学经历；如果使用评定工具，也要解释其适用年龄和参照。班级印象不能直接替代工具所依据的比较标准。
- 与孩子自己的表现比较：哪些任务一直吃力，哪些在条件变化后不同，影响是否持续？这能补充一个“全班最活跃”的排名所遗漏的信息。
例如，家长说“他比同桌小一些”，教师说“他常漏掉多步骤指令的后半段”，两项资料都应留下。前一项提醒解释参照，后一项指出眼前需要支持的任务。不能因为年龄较小，就把后面的实际影响一并抹去。
相对年龄研究也不能提供一种按月份给分数打折的办法。班里最小的孩子仍可能遇到真实而持续的困难，年龄较大的孩子也同样需要恰当比较。评估要把年龄放回完整资料中，结论仍需由合适的专业人员结合具体表现作出。
家校眼下可以共同说清：孩子最难完成哪项课堂任务、影响到什么、准备怎样提供合适的教学支持并回看变化。理解年龄差，是为了看得更准确，无须把正在发生的困难搁置成“等长大再说”，也不能据此决定延迟入学或调整已有医疗安排。