PHQ-9询问过去两周内九类抑郁症状出现的频率。每题按0至3分计分，分别对应完全没有、有几天、一半以上时间、几乎每天，总分范围为0至27分。
五档分数怎样划分
常用的严重度分档为：
- 0至4分，极少或没有明显症状。
- 5至9分，轻度。
- 10至14分，中度。
- 15至19分，中重度。
- 20至27分，重度。
这些区间描述自报症状负担。10分常被用作进一步评估的参考界限，实际判断还要结合症状持续时间、既往经历、身体疾病、药物影响和生活功能。分数相同的人，具体症状组合可能完全不同。
第9题为什么要单独查看
第9题涉及死亡念头或伤害自己的想法。它在总分中仍按0至3分计算，但任何非零回答都需要继续了解想法的内容、出现频率、是否存在计划和当前安全情况。总分较低也不能抵消这一单题信息。
PHQ-9通常还会询问这些问题给工作、家务或人际相处带来多大困难。这个功能受损问题不计入0至27分，却是解释结果的重要部分。症状频繁但影响较小，与症状已经造成明显失学、停工或社交中断，需要采取的后续行动不同。
复测时应比较什么
连续使用PHQ-9时，应保持版本、时间范围和作答条件一致，同时查看总分变化、具体条目变化与功能恢复。一次分数下降，可能来自睡眠或食欲改善；核心情绪和兴趣丧失仍然明显时，仍需继续关注。
橙星云编辑在制作PHQ-9说明时，会把总分等级、第9题信息和功能影响分开呈现，避免让一个总分覆盖所有风险线索。机构使用时还需要预先确定谁负责查看高风险回答、怎样联系受测者以及如何记录处理过程。
PHQ-9适合筛查和追踪近期症状，诊断需要专业人员结合访谈和其他信息完成。出现明确的自伤计划、正在准备实施或无法保证自身安全时，应立即联系当地急救、精神卫生机构或可信赖的人获得现场帮助。