精神疾病的症状可能包括情绪的极端变化、混乱的思维、长期的低落或焦虑、社交障碍、过度的恐惧、强迫行为、嗜睡、食欲改变、对自己或他人的伤害念头等。然而，这些症状并不总是表明存在精神疾病，因为许多其他的因素，如身体疾病或压力，也可能引起类似的症状。
如果伤害自己或他人的念头已变成行动计划，或你担心马上会实施伤害，应立即联系当地急救服务或前往急诊；自伤、自杀想法即使尚无计划，也值得尽快向可信任的人和专业人员求助。可参阅NIMH关于自杀警示信号和求助的说明。
专业评估是判断是否存在精神疾病的重要步骤。如果怀疑自己患有精神障碍，应到医疗机构就诊，由精神科执业医师结合访谈、病史及必要检查作出诊断，不能只凭标准化测试分数确定。心理咨询可以提供支持和就医建议，但《精神卫生法》规定，心理咨询人员不得从事心理治疗或者精神障碍的诊断、治疗。