“已经抑郁很多年”还需要进一步展开：这些年是否一直有困难，其间有没有明显加重，有没有相对恢复的阶段。长期抑郁不必然温和、平坦；一次量表结果也不能代表多年病程。背景症状、突出加重期和恢复区间，各自提供不同信息。
时间长短与严重程度，不是同一个维度
“持续很久”描述病程长度，“现在严重到什么程度”则涉及当前症状和功能。一个人可能长期维持部分工作，却付出很大代价；也可能在原有困难上出现明显恶化。不能因为还能上班，就将多年低落认定为较轻。
NICE成人抑郁指南将慢性抑郁症状作为一个较宽的临床范围，既包含持续达到发作要求的情况，也包含长期较低强度症状或背景低落上伴有发作的情况。它不是一条必定平缓的曲线。
背景低落和突出加重，需要分别保留
有些人在大多数时候都觉得精力不足、兴趣减少，某些阶段却进一步出现明显失眠、日常事情难以完成等变化。评估要同时了解原有背景与加重时发生了什么，不能把它们平均成一个“总是这样”的印象。
另一些人经历过一段明显低落，之后有所改善，但部分困难一直没有消失。这样的残留经过，与一段恢复较充分后再出现新的恶化，也不是完全相同的资料。具体怎样命名，应由专业人员依据完整病程和所用体系判断。
这些组合并不让读者自行计算“有几次发作”。短期情绪波动、压力反应和符合专业定义的发作不能仅凭自画曲线区分。
相对好转的时期，也值得仔细回顾
“中间好过一阵”可以再说明具体指什么：情绪轻松了，兴趣回来了，还是只是不用上班、外部负担减少了？当时睡眠、精力和参与生活的能力怎样，也有助于理解这一阶段。
相对恢复不必强行写成“完全没事”。如果仍有残留困难，就保留；如果记不清有没有明显间隔，也可以写不确定。病程资料的价值，在于真实，而不是画出整齐的高低线。
分类名称不能靠一条时间线直接确定
不同分类体系对长期抑郁的组织方式有所不同。持续性抑郁等名称不能简化成“难过超过某个年限”，也不能将某一套体系的时间条件与另一套名称混用。评估还需考虑其他心境变化、身体状况、物质或药物等背景。
已有病历、处方日期以及工作、学习或家庭生活的重要节点，可以帮助核对记忆，但不能为了补齐病程而推测不存在的症状。过去记录不足，不等于现在的困难不值得重视。
复诊时，一份当前测评可反映其指定时期的状态，长期经过则需要另外说明。把“平时怎样、何时明显变差、期间好到什么程度”分别讲清，比只问自己究竟属于哪一种抑郁更能支持后续判断。不要从病程组合自行选择药物或调整治疗。