在一堆信息里找目标，总要把一些东西先放到一边。可如果刚才被忽略的东西，下一刻恰好成了目标，处理它会不会受影响？负启动研究问的就是这个问题。这里的“负”指相对于比较条件的加工代价，与悲观情绪、负面暗示没有关系。
最典型的安排有前后两轮：第一轮选择目标，同时忽略干扰物；第二轮把先前的干扰物变成目标。在合适的实验条件下，参与者对它的反应比无关对照条件更慢。重要的是这个条件之间的差异，单独一次迟疑并不能说明发生了负启动。[1]
关键在于身份换了角色
看下图，规则始终相同：报告蓝色图形，忽略橙色图形。上排第一轮要回答圆形，三角形先被忽略；到了第二轮，三角形变成蓝色目标。下排的第二轮完全一样，区别是上一轮忽略了方形，三角形没有担任过干扰物。
Tipper在1985年的研究中使用了叠加的物体图画。参与者选择其中一个物体，忽略另一个，之后再命名目标。当先前忽略的物体成为后续目标时，命名反应出现延迟。这为“被忽略的信息仍会影响随后加工”提供了证据。[1]
静止看图时，我们可以慢慢检查、反复回看，无法从中读出实验里的反应时差。要测这个差异，需要计算机控制呈现和间隔，重复许多试次，并同时检查准确率，免得把更谨慎的作答误当成单纯的加工困难。
刚才的处理方式可能留下痕迹
一种解释强调抑制。为了选中目标，注意系统压低了干扰物的竞争；角色刚刚互换时，这种影响尚未完全消退。另一种解释强调记忆提取：再次遇到同一个物体，可能连带唤起“刚才不要回应它”的处理经历，和现在要回应的任务发生冲突。
Lowe的实验发现，先前被忽略的词，后来表现为促进还是干扰，会随学习和测试情境的相似性而改变；有些负启动还能跨越较长间隔。这使简单的“短暂刹车还没松开”不足以涵盖所有结果，也支持了提取先前经历的重要性。[2]
忽略并不意味着毫无加工
负启动最有意思的地方，在于它让“注意到”和“完全没处理”之间显出了一块灰色地带。某个项目没有进入当前回答，并不代表它的身份、位置或刚才的任务角色都没有留下影响。反过来，也不能由此推断所有背景信息都会被完整记住。
日常工作中，任务切换后的迟疑可能涉及许多原因：规则变了、动作还没准备好，或者目标本身不熟悉。负启动只是其中一个特定的实验现象。理解它，无须急着给自己测一个分数；记住那次角色互换就够了——刚才费力忽略的东西，重新成为目标时，处理它未必能立刻从零开始。
参考资料
[1] Tipper, S. P. (1985). The negative priming effect: Inhibitory priming by ignored objects. Quarterly Journal of Experimental Psychology A, 37, 571–590. https://doi.org/10.1080/14640748508400920
[2] Lowe, D. (1998). Long-term positive and negative identity priming: Evidence for episodic retrieval. Memory & Cognition, 26, 435–443. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9610115/