争执升温时先暂停，有时能让两个人避免说出更伤人的话。暂停真正让人不安的地方，通常在于它没有边界：一方以为只是冷静半小时，另一方以为被晾着；一方等待对话，另一方已经把话题搁置。把暂停说成一个具体安排，能减少这些猜测。
暂停前可以只确认三件事：什么时候再联系，联系用什么方式，这次回来先谈哪一件事。时间不需要很长，例如“我现在情绪很乱，今晚九点短信确认能不能聊二十分钟”；方式也可以是先发一句状态，再决定见面或通话。关键是双方知道这段安静有一个回到对话的入口。
暂停期间不把问题扩大
暂停的目的在于让人从高强度反应里下来，不是收集更多指责的证据。可以各自写下最想解决的一件事，以及自己需要对方回应的事实。回到对话时，先讲这件事带来的影响，再说一个可回应的请求，比翻出过去所有旧账更容易继续。
需要临时改变约定时，也应主动说明。例如原本约好晚上谈，但工作延误或状态仍不适合继续，可以发一句“我还需要一点时间，明天中午前给你一个新的时间”。这不是要求对方接受无限期等待，而是把变化放回双方可见的协商里。
留意暂停之后是否真的能回到沟通
一次暂停没有按时结束，可能是现实情况打断；反复用暂停回避重要问题、消失很久后拒绝解释，构成的是另一种关系信息。可以回看过去几次争执：是否每次都有回到对话，是否能讨论具体问题，是否有人在暂停期间感到不安全或受到威胁。
身体或人身安全受到威胁时，优先离开危险现场、联系可信任的人和紧急支持，暂停协议不承担安全处理功能。一般冲突中，明确时间、方式和议题，已经足够让暂停成为一种照顾关系的工具。