你有没有过这样的经历：小时候学画画，纯粹因为喜欢涂涂画画；可一旦开始参加比赛、拿奖状，反而慢慢觉得“不拿奖就不值得画了”？这种微妙的变化，其实揭示了一个心理学中的核心概念——内在动机与外在奖惩的拉锯。
内在动机，指的是我们因为事情本身有趣、有意义而去做它；而外在动机，则来自外部的奖励或惩罚，比如成绩、奖金、表扬，甚至避免批评。研究发现，当一项原本由兴趣驱动的活动被过度用外部奖励“包装”，人反而可能失去最初的热忱。这被称为“过度辩护效应”——大脑会把行为归因于外部诱因，而非内心喜好。比如，孩子原本爱阅读，但如果每次读完书都给零花钱，久而久之，他可能会想：“我读书是为了钱，不是因为喜欢。”
当然，这并不意味着所有外部激励都是有害的。在学习初期，适当的鼓励能帮助建立信心和习惯。关键在于“度”的把握：奖励应聚焦于努力过程而非结果，比如肯定孩子的专注力，而不是只看分数高低；在职场中，认可员工的成长潜力，比单纯以KPI论英雄更能激发长期投入。真正的动力引擎，往往藏在“这件事让我感到成长”“我从中找到了意义”这样的体验里。
如何找到属于自己的平衡点？不妨试着定期自问：如果没有任何奖励或评价，我还会愿意做这件事吗？如果答案是肯定的，说明你的内在动机依然鲜活。也可以借助一些科学工具，更清晰地看见自己的心理倾向。比如在橙星云平台上，有用户通过性格与学习风格测评发现，自己更适合自主探索型学习，而非竞争驱动模式——这种觉察，往往能帮助人重新校准方向，把外在压力转化为内在节奏。
学习、工作、甚至亲密关系中的投入，本质上都离不开动机的滋养。当我们学会区分“被推着走”和“主动前行”的感觉，就能更从容地设计自己的激励系统。毕竟，持久的热情，从来不是靠打卡和奖状堆出来的，而是源于内心那份“我想成为更好自己”的微光。