生活满意度量表SWLS由五个条目组成，评估一个人怎样评价自己的整体生活。它关注的是认知判断，例如现实生活与个人理想是否接近、对当前生活条件是否满意。它没有直接测量每天的愉快情绪，也不能概括全部心理健康状态。
整体满意不等于每个领域都满意
两个人得到相近总分，原因可能完全不同。有人工作顺利但关系紧张，有人经济压力较大却拥有稳定支持。SWLS只提供整体评价，无法从总分反推出家庭、职业、健康或经济中哪一项影响最大。
解读时应补充询问：近期发生过哪些重要事件，哪些生活领域最接近个人期待，哪些差距最影响总体判断。这样才能把一个总分转化为可理解的生活资料。
分数反映个人标准下的判断
生活满意度取决于个人重视什么。有人更看重关系稳定，有人更看重自主与发展。年龄、文化、健康状态和生活阶段也会改变评价标准。因此，分数适合与相同版本的参考资料比较，同时保留受测者自己的价值排序。
一次低分不能直接说明存在心理疾病，高分也不能排除具体困扰。人在重大事件后、身体不适时或长期压力中，整体评价都可能变化。报告应注明作答时间，避免把当下判断写成永久特征。
重复测量要保持条件一致
SWLS可以用于观察一段时间内的变化。前后比较时，应使用同一版本和相同计分方式，并记录期间的重要事件。分数变化达到多少才具有实际意义，还要结合测量误差和现实功能判断。
在机构场景中，橙星云可以把SWLS与压力、社会支持和具体生活领域资料并列呈现。整体满意度负责提供总览，后续访谈负责找到差距来源。这样的报告比“幸福指数”标签更准确，也更方便制定支持计划。
这个分数只回答一个有限问题
使用SWLS的核心，是尊重它只回答一个有限问题：受测者目前怎样评价自己的整体生活。理解这个判断从何而来，通常比给分数配上一段鼓励文案更有价值。