不能只凭S、M标签，判断一个人喜欢强势、温柔、外向还是内向的伴侣。它们可能描述某些亲密体验中的偏好；择偶还涉及吸引、相处方式和对关系的期待。知道一个人自称M，并不足以替他列出“理想对象画像”。
尤其要分清：享受双方自愿约定的互动，与在日常生活中不敢拒绝、总要迁就对方，是两回事。前者不能用来解释后者，更不能把忽冷忽热、羞辱或控制说成某类人“天生喜欢”。
研究里的群体差异，不能直接拿来配对
有研究比较过BDSM参与者与对照人群的人格、依恋和幸福感。但这类研究比较的是样本中的得分差异，并没有提供“S喜欢哪种女生”“M适合哪种男生”的个人配对公式。Wismeijer与van Assen的研究就属于这类群体比较，不能据此判定眼前一个人的择偶偏好。
而且，中文聊天里的S、M有时只是玩笑，有时借指主导或顺从，有时才指较具体的性偏好。对方说“我偏M”，可以问他这句话具体指什么；不需要把网上的一整套性格描写套上去。
真正需要核对的是双方的期待
如果你在考虑要不要交往，可以把两个问题分开谈：你想和怎样的人共同生活，以及你希望对方怎样理解你的亲密偏好。一个人可能希望伴侣善于做决定，同时也坚持工作、交友和财务由自己安排。这些要求并不矛盾。
双方标签相同或互补，都不能保证适合。两个人都自称M，不必为了“配成一对”要求其中一人承担不愿意的角色；一人自称S、另一人自称M，也不代表具体期待一定一致。
谈过之后发现彼此愿望不合，可以保留不参与的选择，再判断这段关系能否满足双方重视的需要。理解对方不等于承诺配合；AASECT关于同意的声明明确要求，同意应出于自愿，并能随时撤回。