一个人已经不再为原来的目标投入时间，心里却仍觉得“只有实现它，我才算成功”。另一个人开始为新方向学习、安排生活，同时还惦记着原来的计划。用“放下了没有”概括这两种处境，会漏掉不少正在发生的变化。
目标调整评估会把从旧目标退出和投入其他目标分别了解。这两种过程可以不同步，顺序也不固定。
停下行动，与撤回心理承诺有区别
目标脱离指向两件事：减少为难以实现的目标继续付出的努力，以及撤回对它的心理承诺。“我暂时没做”和“我不再把完成它当作必须实现的要求”，提供的信息不同。
例如，假设一个人因条件变化停止申请原定专业，但仍把进入该专业视为唯一可接受的结果。行动层面已经暂停，原有承诺仍然很强。仅凭没有继续申请，就概括为“已经完全放下”，会遗漏后半部分。
评估中的目标脱离也有具体语境：原研究关注面对不可达目标时的一般调节倾向。量表不会替人核实某个目标究竟还有多少机会。换一种申请办法、休息一段时间或调整时间表，也各有现实含义，不能直接算作已经退出。
投入新方向，需要了解找到什么、认定什么和做了什么
再投入包含识别其他目标、对新目标形成承诺，以及开始为它行动。一个人可以想到几个替代方向，却还不认定其中任何一个；也可以有明确的新方向，但暂时缺少行动所需的时间或条件。
2003年开发的目标调整量表（GAS）共十题，分别用四题和六题了解目标脱离与再投入。这样的设置保留了两方面信息。把它们相加成一个“放下能力分”，会掩盖一个人具体卡在哪一方面。
“已经停下旧目标，却还没有找到新方向”和“正在投入新方向，同时仍牵挂旧目标”，都是可以用来理解这一区分的假设情形。它们无需排成先后阶段，也没有理由据此给人划定固定类型。
再投入的结果，还需要机会和资源资料
新方向得分较低时，需要保留当事人的具体处境。当地可选的学习渠道很少、照料安排占满时间，或几个目标争用同一笔资金，都会影响能够投入什么。量表中的一般倾向，无法单独解释这些条件。
工具开发者在后续理论说明中也讨论了机会、资源及目标冲突。增加目标可能带来新的投入，也会消耗资源；目标数量多本身没有提供适应好坏的答案。
读一份目标调整评估，可以分别保留三类资料：原目标还有哪些实际机会，对它的行动和心理承诺怎样变化，新方向的识别、承诺与行动处于什么状态。报告描述的是调节倾向，具体目标何时退出，仍需结合该目标的现实条件判断。相关研究没有给出一个通用的退出时点或分数门槛。