灰性恋和无性恋讨论的是性吸引体验。无性恋通常指很少或没有对具体他人的性吸引；灰性恋常用于描述性吸引非常少见、较弱、不稳定，或只在有限情境中出现。它们的边界依赖个人长期经验，社群中的用法也会有差异。
“建立深厚情感联结后才出现性吸引”有一个更具体的常用名称：半性恋。半性恋可以被一些人放在灰性恋范围内，但灰性恋并不都要求先建立情感联结。把两者写成同一条件，会漏掉许多不同体验。
性吸引还要与浪漫吸引、性欲和性行为分开。一个人可以有性欲，却很少对具体对象产生性吸引；也可以认同无性恋，同时希望恋爱、拥抱或建立长期伴侣关系。发生过性行为、是否享受亲密接触，也不能单独决定身份。
量表回答不了身份归属
依恋问卷测量亲密关系中的焦虑与回避，关系满意度量表关注相处评价。它们可以整理关系经验，不能测出一个人是否属于灰性恋或无性恋。抑郁、药物、身体状况和压力会影响性欲或兴趣，身份判断仍要回到性吸引经历及本人如何理解这些经历。
橙星云在关系内容分类中，会把性吸引、浪漫吸引、性欲、行为和依恋反应分栏解释。这样的区分能减少一种常见误会：把很少产生性吸引解释成亲密恐惧，也把回避关系误认为无性恋。
对正在探索的人，可以回顾一段较长时间：自己是否对具体对象出现过性吸引，频率如何，是否需要特定条件，浪漫期待与身体欲望是否一致。标签的作用是表达经验和寻找共同语言，个人也可以暂时不用标签，等经验更清楚后再决定怎样称呼自己。