家里长辈最近总是坐立不安、反复担心小事，甚至夜里睡不好觉，家人第一反应往往是：“是不是焦虑了？”确实，GAD-7（广泛性焦虑障碍量表）常被用于筛查老年人的情绪状态。但问题来了：当老人的GAD-7得分偏高时，这份“不安”背后，到底是情绪问题，还是认知功能出现了变化？两者症状有重叠，却需要完全不同的应对方向。
其实，焦虑和早期认知问题在老年人身上常常“你中有我”。比如，一位老人可能因为记不住刚说过的话而反复确认，看起来像是过度担忧；也可能因对未来的不确定感而烦躁易怒，被误认为是记忆力衰退。这时候，单靠一个GAD-7量表就容易产生误判。更稳妥的做法，是结合认知功能的评估工具，比如临床上常用的MMSE（简易精神状态检查量表）。这个量表通过定向力、记忆力、注意力、语言能力等维度，帮助判断是否存在认知下降的迹象。如果GAD-7高分的同时，MMSE也显示异常，那就提示我们需要更全面地看待问题——情绪和认知可能相互影响，甚至互为因果。
观察日常表现也很关键。典型的焦虑情绪，往往伴随着明显的主观痛苦：老人会主动表达“心里乱”“怕出事”“控制不住地想坏结果”，情绪起伏大，容易紧张出汗、心慌手抖。而认知问题初期，更多表现为“忘事”“说话找词困难”“做事慢半拍”，他们可能意识不到自己记性变差，反而把责任归咎于他人“没说清楚”或“东西放错了”。当然，现实中很多老人是两种情况并存——长期焦虑可能加速认知老化，而认知下降又会引发不安全感，加重焦虑。这种复杂交织的状态，恰恰说明专业评估的重要性。
面对这样的困惑，家人不必独自承担判断压力。建议带老人到设有老年心理或神经心理门诊的医疗机构，由医生进行结构化访谈和标准化测评。专业的鉴别不仅能明确问题性质，还能制定个性化的干预方案：如果是焦虑为主，可能通过心理疏导、放松训练或必要时药物调节；若存在轻度认知障碍，则需关注生活方式调整、认知训练和定期随访。早识别、早干预，无论哪种情况，都能显著提升老人的生活质量。
在老龄化社会背景下，越来越多家庭开始关注长辈的心理健康。一些社区健康服务中心和专业机构也在探索将情绪筛查与认知评估整合进常规老年体检中，让早期信号不被忽略。毕竟，理解老人的真实状态，是给予恰当关爱的第一步。当我们学会区分“心慌”背后的真正原因，才能真正帮他们找回内心的安稳与从容。