很多人第一次参与志愿服务，是出于善意、责任感，或是学校、单位的要求。但坚持下来的人，常常会发现一个微妙的变化：自己好像没那么焦虑了，面对困难时更有底气，甚至在照镜子时，眼神里多了一点笃定。这种变化，并非偶然。心理学研究早已指出，长期参与志愿服务，与个体自尊水平的提升存在显著关联。
自尊，简单说就是一个人如何看待和评价自己。它不是盲目自信，而是一种稳定的自我价值感——“我值得被尊重”“我有能力应对生活”。高自尊的人通常情绪更稳定，人际关系更健康，在职场和家庭中也更容易建立边界与信任。而志愿服务恰好提供了一个低风险、高反馈的实践场域。当你为他人提供帮助时，收获的不仅是感谢，更是一种“我能带来改变”的效能感。这种正向反馈会悄然重塑你对自己的认知。尤其在青少年或刚步入社会的年轻人中，这种影响更为明显——当他们在现实世界中找到自己的位置和价值，内心的不确定感就会逐渐消退。
当然，并非所有志愿行为都能自动提升自尊。关键在于“持续性”和“意义感”。偶尔参加一次社区清洁，可能只是完成任务；但如果长期陪伴孤寡老人、辅导留守儿童，或在环保项目中承担具体角色，那种被需要、被信赖的感觉会沉淀为内在力量。研究还发现，当志愿者能清晰看到自己的行动如何改善了他人处境时，自尊提升的效果最为显著。这提醒我们：选择与自身兴趣、能力匹配的志愿方向，比单纯追求“做好事”更重要。
在日常生活中，很多人其实并不清楚自己的心理状态是否健康，更别说自尊水平处于什么区间。有人把低自尊误认为“谦虚”，有人则用过度表现来掩盖内心的不安。这时候，借助科学工具进行自我探索就显得尤为必要。像橙星云这样的心理测评平台，就提供了包括自尊量表在内的多种专业评估工具。通过标准化问卷，用户可以客观了解自己在情绪调节、人际关系、自我认同等方面的表现。截至2025年，已有超过900万用户通过类似方式开启自我觉察之旅，其中不少人在完成“志愿服务与心理成长”相关测评后，开始有意识地将助人行为纳入个人成长计划。
值得注意的是，志愿服务带来的心理收益并非单向输出。它本质上是一种双向滋养的关系。你在给予的同时，也在接收来自他人的信任、社会的认可，以及对生命意义的重新理解。这种体验尤其适合那些在职场中感到倦怠、在亲密关系中缺乏安全感，或正处于人生转型期的人。比如一位全职妈妈通过参与社区亲子活动，不仅重建了社交圈，也重新确认了自己作为“教育者”和“支持者”的多重价值；又如一位退休教师在老年大学做志愿者，找回了被需要的充实感，抑郁情绪随之缓解。
如果你正考虑开始一段志愿服务，不妨先问问自己：这件事是否让我感到有意义？是否能让我发挥所长？是否有机会建立真实连接？答案越肯定，这段经历对你心理健康的潜在益处就越大。同时，也可以借助一些专业测评工具，先了解当前的心理状态，再制定适合自己的参与节奏。毕竟，真正的成长不是靠牺牲自我去成全他人，而是在利他的过程中，更清晰地看见并接纳那个值得被善待的自己。
在这个容易陷入内耗的时代，或许我们都需要一点向外伸展的力量。而志愿服务，恰是一条既能照亮他人、也能温暖自己的小径。