自笑不能说明一个人患了精神疾病，也不能判断疾病到了哪个阶段。即使已经确诊，也不能用“笑得多了”或“笑得少了”推断病情进展。判断的关键是当时为什么笑，以及最近有没有其他体验、行为和生活能力的变化。
看起来“无缘无故”，不一定真的没有原因
一个人坐着突然笑了，旁边的人没有听见笑话，也没看到有趣的事情，容易觉得反常。但他可能想起了一段对话或一个好笑的画面。外界看不出诱因，与本人没有可以解释的体验，是两回事。
可以平静地问：“刚才想到什么好笑的事了？”给对方讲完的机会，比直接问“你是不是精神出了问题”更容易了解情况。如果只是偶尔想起趣事，生活也没有明显变化，不必因为这一次发笑就给自己或家人贴上疾病标签。
有时，发笑确实可能与旁人听不到的声音等体验有关。不过，笑的表情不能证实幻听；即使存在幻听，也还要进一步评估原因。医学上所说的精神病性症状涉及幻觉、妄想等现实判断受到影响的表现，并不是所有精神疾病的统称，更不是“自笑”的同义词。
哪些变化值得带去就诊
比数一天笑了几次更有意义的是，看这个人最近是否明显不同于以往。例如，总说有人在对自己讲话，却找不到相应声源；坚信有人要害自己；说话越来越难以理解；或睡眠、自理、上学和工作明显受影响。这些表现如果持续、加重或已影响生活，应尽快到精神科或精神心理科评估，不必等到“确定是哪个阶段”再求助。
就诊时，可以说明第一次注意到自笑是什么时候、通常在什么场景发生、本人如何解释，以及同期的睡眠和情绪变化。也告诉医生近期用药、饮酒或其他物质使用情况。记录具体经过即可，例如“吃饭时突然笑，说有人正在讲笑话”，不必先写上“精神分裂症早期”这样的结论。
另有一种情况需要说明：笑突然发作、难以控制，与当时的心情明显不一致，有时还伴随类似的哭泣发作。部分这样的哭笑与神经系统疾病或损伤有关，尤其有相关病史时，应向医生提及，必要时接受神经科评估，不能一概归到精神疾病。
如果已经出现即时的自伤、伤人危险，或严重混乱到无法保证安全，应立即联系当地急救服务或前往急诊。此时先获得安全支持，不要为了补齐观察记录而耽误求助。