精神病性“阳性症状”不是检查阳性，也不是积极的情绪，通常指幻觉、妄想以及明显的思维或言语紊乱等额外出现的体验。普通的情绪高低、偶尔误解别人或表达跳跃，不能直接列为这类症状。
几个概念不能混在一起
幻觉指没有相应外界刺激时出现的感知体验；妄想涉及难以因合理反证而改变的错误信念，不能与一般怀疑或看法不同划等号；明显言语紊乱则可能使别人难以理解表达之间的联系。是否符合这些概念，需要专业人员结合背景判断。
“轻度”也不是根据声音是否模糊、还能否工作自行划分的等级。睡眠前后短暂体验、感官问题、睡眠不足、药物或物质影响，以及某些身体疾病，都可能需要鉴别。一次异常体验不等于精神分裂症，但也不应仅因次数少就忽略。
初次出现明显变化，尽早安排评估
NIMH精神病性症状说明强调病因多样和早期治疗的重要性。若清醒时反复听见别人听不到的声音、出现明显异常信念，或现实判断、沟通和自我照顾发生变化，应尽早联系精神科或正规医疗服务，不必等到无法生活才求助。
就诊时说明开始时间、持续多久、睡眠变化、近期用药、饮酒或其他物质使用情况，以及对学习工作和生活的影响。不要自行停处方药。医生可能需要身体检查或其他检查，排除可治疗的身体和药物原因。
危险或急性变化时，先保证安全
如果出现伤害自己或他人的冲动、无法照顾基本需要，或突然意识混乱、伴发热及明显身体不适，应立即获得紧急医疗帮助。让可信赖的人陪同，避免独自驾驶或留在危险环境中。
家人可以平静地说：“我知道这让你很害怕，我们一起找医生看看。”不必争辩每个细节，也不要认同未经证实的威胁内容。规律作息和减少刺激可以作为支持，但不能替代评估。是否需要治疗、采用什么方法，应由专业人员与当事人共同讨论。