很多人在提到BDSM时会联想到“有问题”“不正常”。专业心理学通常区分“偏好”与“功能”：前者指个体对特定刺激或互动方式的偏好，后者关注这种偏好对生活的影响。主流精神卫生指南将性兴趣的多样性与“明显的痛苦或功能受损”分开看待，因此单纯的BDSM爱好通常不被视为心理障碍，除非伴随显著焦虑、自责或功能受损。
评估BDSM是否属于“健康的心理偏好”，常用的参考原则是SSC（安全、理智、双方自愿）。可自查的维度包括：是否在清醒理智下选择，是否尊重彼此界限并能明确同意，是否可以随时停止且不影响亲密关系，以及这种偏好是否有助于自我理解而非自我厌恶。相关人格或临床量表（如MMPI-2、NEO-PI-R等）研究并未表明BDSM人群在人格整体上具有普遍病理性。
BDSM偏好的形成通常是多因素交织的结果：有的人通过角色体验获得放松与安全感；有的人通过可控的身体界限探索增强当下感知与信任；也有人在青春期形成固定的兴奋模式。使用SCL-90、SDS、SAS等量表，以及依恋风格或人格测评，可以帮助理解偏好与情绪、亲密模式、控制感之间的深层联系。
在下列情形，应考虑寻求专业帮助：持续的自责与羞耻感、无法控制的冲动、因相关行为导致现实关系严重冲突，或伴随中度及以上的抑郁/焦虑。在这些情况下，BDSM可能放大了原有的创伤或情绪问题，专业咨询与临床量表（如HAMA等）可帮助厘清问题的本质并提供干预建议。
系统的心理测评在理解偏好中有重要作用。严谨的评估可将个体在情绪、人际、依恋、自我价值等维度的特征量化，帮助把模糊的困惑转化为具体线索。橙星云等平台通过结构化问卷与国际常用量表，能为个体提供更加可视化的结果，进而帮助判断偏好是否与情绪问题或成瘾风险相关。
与其急于给自己贴上标签，不如将BDSM视为理解自我的一条线索：通过专业测评、真诚沟通与必要时的心理咨询，去分辨偏好在个人生活中是帮助自我成长的资源，还是在放大痛苦与功能受损的症状。关键在于信息、自我觉察与支持系统，当具备这些时，大多数偏好都可以被整合为健康自我理解的一部分。