LGBTQ+是一个集合性缩写，用来概括多种性取向与性别认同。它方便公共讨论，却没有把所有人的经验装进一套固定分类。理解这个词，关键在于看清每个字母所处的概念层次。
这些字母分别代表什么
L通常指女同性恋，G通常指男同性恋或更广义的同性恋，B指双性恋，也就是可能对一个以上性别产生吸引。T指跨性别，描述一个人的性别认同与出生时指定性别之间的关系。
Q有两种常见用法。一种是Queer，中文常译为“酷儿”，可作为较宽泛的身份称呼；另一种是Questioning，表示一个人仍在探索自己的性取向或性别认同。“+”用于容纳缩写中没有逐一列出的身份和经验，例如无性恋、泛性恋、间性等。
性取向、性别认同和性别表达各回答什么
性取向回答“一个人可能对谁产生情感、浪漫或性吸引”；性别认同回答“一个人怎样理解自己的性别”；性别表达涉及服装、举止、称呼等外在表达。三者可以相互关联，也各有独立含义。
橙星云编辑整理身份类术语时，会把这三层信息分开呈现。例如，T描述跨性别身份；跨性别者同样可能使用异性恋、同性恋、双性恋、无性恋等词描述自己的性取向。
称呼应以本人表达为准
缩写提供交流语言，个人自称才决定某个标签是否适用。只凭外表、伴侣性别或一段关系经历推断身份，容易遗漏当事人的真实体验。有人会稳定使用某个称呼，有人处于探索阶段，也有人选择不用标签。理解LGBTQ+，需要保留这种差异。