抑郁症有有效的治疗方法，包括心理治疗、药物治疗及相应支持。是否需要药物、怎样组合治疗，要由医生结合症状、病程、生活影响、既往治疗和个人意愿判断。运动、规律作息和亲友陪伴能帮助恢复，但不宜用它们替代已经需要的医疗评估。
轻度抑郁也值得处理，不等于一定要吃药
“轻度”不代表必须忍着，也不是仅凭一次自测分数就能确定。对于较轻的成人抑郁，专业人员可能先讨论有指导的自助、认知行为治疗、行为激活等选择。英国NICE指南不建议常规把抗抑郁药作为较轻抑郁的一线治疗；知情后的个人偏好也应纳入讨论。
如果暂时不接受治疗，或症状已经在改善，仍可与医生商量复评安排：观察哪些变化、什么时候复诊、变差时联系谁。这样做与独自等待“自愈”不同。已接受药物治疗的人，也不能因觉得自己“只是轻度”而自行停药。
治疗选择要解决实际的困难
心理治疗不只是劝人想开。认知行为治疗帮助识别和调整加重困扰的思维与行为；行为激活会针对活动减少、回避和很少体验到成就感或愉快等问题，逐步恢复有意义的行动。具体采用哪种方法，需要考虑本人愿意参与什么、目前能做到什么，以及当地能获得怎样的专业服务。
中度、重度或病程复杂的情况，可能需要药物、心理治疗或联合治疗，严重时还可能需要其他专科治疗。没有一种方法适合所有人。就诊时若曾有明显异常兴奋、睡眠需求减少却精力增加、冲动行为等经历，应主动告诉医生，因为这会影响诊断和治疗选择。
身体疼痛、疲乏或胃部不适也值得一并说明。已经被诊断为抑郁症，不代表后来每一种身体不适都能自动归因于抑郁；新出现、加重或明显异常的症状，仍需要医疗判断。
恢复没有统一的“最快天数”
治疗效果需要持续观察，不应根据某一天心情好坏频繁换方法。开始治疗时可以问清：预计先观察哪些变化，何时复诊，有不适或变差时怎样联系。NIMH指出，抗抑郁药通常需要数周才显现效果；具体反应因人而异。不要因此自行加量，也不要突然停药。
每天能做的事，可以小到按时吃一顿饭、短距离散步、回复一位可信任的朋友。重点是选择当前能承受的活动，逐渐恢复节奏，而不是给自己规定一套必须全部完成的“自救清单”。暂时做不到，也不能据此判断自己不够努力。
复诊时除了情绪，也可以谈睡眠、精力、注意力和生活能力有没有变化。好转后如何维持治疗、预防复发和逐步恢复工作学习，应继续与专业人员商量。儿童青少年、孕产期或同时有其他疾病的人，需要相应的专科评估，不能直接套用成人的一般建议。
如果出现自伤或自杀想法，应及时寻求帮助；已经有行动、明确计划，或无法保证当下安全时，应联系当地急救或急诊，并请可信任的人陪同。