在S/M语境中，M来自Masochism，描述成年人在自愿情境下对承受疼痛等体验的偏好。为什么某个人形成这种兴趣，目前没有一个能够通用于所有人的单一答案，也不能凭“M”倒推出童年创伤、人格缺陷或家庭问题。
研究能解释到什么程度？
2019年的BDSM系统综述整理了心理、社会和生物等方面的研究。关于早期经历与相关兴趣，部分研究报告过关联，但现有材料不能证明创伤造成了这类偏好；样本规模、招募方式及自我报告等问题，也限制了结论。
同一类兴趣可能被不同的人以不同方式理解：有人把它视为长期偏好，有人只是对某种想象好奇，也有人是在接触相关词汇后才找到描述自己感受的方式。这些经历不能套成一条固定的发展路线。基础词义见S和M是什么。
自愿偏好与被迫处境需要分开
对某种想象或体验有兴趣，并不表示希望在现实生活中被欺凌，也不意味着接受任何人、任何场合的相似对待。自愿同意应当可以撤回；被施压后勉强答应，不能只用“我是M”来解释。
梳理自己的感受时，可以留意：什么让自己觉得舒适或不适，能否自由说“不”，对方是否尊重拒绝，相关想法是否持续影响生活。无需为了找到成因而勉强回忆一段创伤，更不需要通过实际体验来证明标签。
如果这个称呼来自测试
问卷结果只能按该工具的题目和计分规则理解，无法说明偏好是怎样形成的。可对照SM属性测试表怎么看、BDSM倾向测试结果高说明什么及什么是测sm属性六边形软件阅读，避免把图表当成个人经历的解释。
橙星云建议用中性语言理解偏好，尊重本人意愿与隐私。如果实际问题是无法拒绝、受到伤害或持续困扰，应优先寻求可信赖的现实支持或合格专业人员帮助，不必先为自己确定一个标签。