听到伴侣说“你很好看”，有的人能高兴一会儿，很快又开始在意某个角度、某一道痕迹。外貌肯定已经收到，身体仍像一个随时要交给别人评分的对象。
身体意象包含人对身体的看法、感受和态度。它涉及外貌满意度，也包括怎样看待身体的能力、感受和需要。因而，改善身体意象，讨论的范围可以比“让我觉得自己更漂亮”宽得多。
外貌评价与身体欣赏，关注点不同
外貌评价容易围绕标准展开：够不够瘦，比例是否理想，哪一处需要修饰。身体欣赏则包含对身体的接纳、尊重和积极看待，也能看到身体在生活中的作用。
一个人可以对某些外貌特征不满意，同时仍然愿意照顾身体、听见舒服或不舒服的感受。反过来，即使外貌评价很高，也可能持续需要别人的认可才能放松。这些体验值得分别了解。
Grower和Ward对美国18至40岁异性恋女性的问卷研究发现，身体欣赏与性自主性之间存在关联，而且这种关联不能完全由自我客体化解释。研究提示，正向的身体态度有自己的内容，不能仅靠“少一点嫌弃”来概括。
从被观看的位置，回到自己的体验
自我客体化涉及把自己放在旁观者的位置，以外观来监看和评价身体。在亲密关系里，一个人可能很在意“对方正在怎样看我”，对“我是否舒服、是否愿意”却不那么熟悉。
这也是身体意象与性自主性能够联系起来的地方。性自主性关心个人能否辨认、表达并参与决定自己的亲密需要。身体被当作评分对象时，许多选择容易围绕取悦评价者展开；把自身感受纳入判断，才有更多可以说清的内容。
例如，“这个姿势让我不舒服”“我喜欢这样的拥抱”“今天需要休息”，都来自具体身体经验。它们不需要等待自己对每一处外貌都满意以后才成立。
讨论身体意象时，也可以把目光从外观扩展到功能和感受：身体帮助自己运动、表达、休息和感受亲近。这样的认识能够与审美偏好并存，给自我评价增加其他依据。亲密相处中，一个人的身体也始终属于他正在经历的生活，而不只是他人眼中的画面。