PCL-5中勾选“睡不好”一类体验，并不自动证明它由某次创伤引起。CAPS-5临床访谈还会核对体验的具体性质、何时开始或加重，以及与参考经历的联系。追问这些内容，是为了准确理解症状，不应被当成要求当事人证明痛苦是真的。
美国国家PTSD中心的CAPS-5说明指出，访谈需确定参考创伤事件，并了解症状起始、持续及生活影响。对某些本身不特指创伤的表现，还要进一步判断事件相关性。它不是把自评答案重新念一遍，也不只是由专业人员代填同一张表。
同样是睡眠困难，时间关系会改变理解
考虑三个假设描述。有人此前已经睡得不好，经历发生后并未明显改变；有人以前也有困难，但之后明显加重；还有人近期睡眠变差，同时出现了夜间照护家人的新安排。这些情况都可能值得帮助，却不能只因为共享“失眠”这个词，就在本次创伤评估中作相同解释。
开发机构的CAPS-5培训资料特别提醒，事件前已存在的症状，如果因事件而加重，仍可能具有创伤相关性；其他生活因素也可能带来相似表现。因此，“原来就有”不能自动排除关联，“后来才有”也不能单独证明唯一病因。
访谈还会关注困扰出现的背景，以及它与其他体验怎样一起变化。这些资料用于综合判断，不是让受访者自己证明因果链。多段经历、时间久远或记忆不完整，都可能使关系难以说清，不能因此默认症状不相关。
归因没有确定，不等于体验被取消
一次评估可能发现某项体验与参考经历有关，也可能需要同时考虑其他解释。专业人员应按正式说明处理不确定性，而非凭第一印象把复杂情况归成“有关系”或“没关系”。与事件存在关联，也不意味着已经证明所有困扰都只有一个来源。
自评与访谈结果不一致时，适合核对的是当时回答了什么、参照了哪段经历、用了哪个时间范围，以及追问后新增了什么信息。分数不同本身不能证明当事人在夸大、隐瞒或说谎。反过来，访谈所得的专业结论也不能只用一张自评截图否定。
参与评估时，保留自己真实知道的部分即可，不确定的地方可以直接说明。这里解释的是访谈为什么要追问，并非供读者自行执行或计分的CAPS-5教程。最终要留下的是更完整的理解，而不只是把两份结果强行调成一致。