一个人突然变得混乱、注意难以集中，清醒程度还时好时坏，应立即获得医疗评估，不能先靠网上“精神病筛查”判断。即使同时看见或听见异常东西，急性起病与意识、注意的变化也需要优先说明，因为可能涉及谵妄或其他身体原因。
为什么“突然”和“波动”很重要
长期偶尔忘事，与原先能正常交谈的人在短时间内认不清周围、跟不上话题，不是同一种资料。专业人员需要知道最后一次接近平常是什么时候，变化如何出现，以及这段时间有没有明显起伏。
谵妄（delirium）涉及急性出现的注意、意识及认知变化，可伴知觉或行为异常。它可能表现为躁动，也可能显得安静、嗜睡、反应很慢。家人看到“不吵了”，不能因此认定状态已经稳定。
这些描述是提醒及时就医，并非让家庭据此确诊。急性混乱的原因不止一种，某次能回答问题也不能排除需要处理的情况。
幻觉内容和自测分数回答不了身体原因
网上量表常要求本人理解题目并回顾一段时间的体验。当注意和意识正在明显改变时，这些条件本身就可能受影响。一个低分不能当作安全证明，高分也不能直接确定精神分裂症。
突然混乱可能与感染、药物或物质影响、代谢问题及其他急性疾病有关，医疗人员需要结合病史和检查判断。已有精神科诊断，也不应让新出现的身体问题被忽略；已有认知障碍的人发生急性变化，同样需要另作评估。
陪同者提供原来的状态与最近的变化
就医时尽量说明平时的注意、记忆和自理情况，变化从什么时候开始，实际出现过什么言行。近期发热、身体不适、手术、住院、药物变更，以及饮酒或其他物质相关情况，都是可能有价值的资料。
不必先把原因猜对，也不要为了收集完整记录耽误求助。如果正在住院，立即告诉负责的医护人员；如果发生在家中，应尽快联系急诊或当地急救服务。把“昨天还能正常聊天，今天反应明显不同”讲出来，比拿着一串网上分数更能让接诊者理解紧迫的变化。