孩子从咨询室出来，说今天搭了积木、画了画，还玩了一个故事游戏。家长听着可能会疑惑：这和在家玩有什么区别，正在帮助孩子解决什么？理解这些活动，要请服务者把它们与当前目标连起来说明。
玩耍本身就有价值。美国儿科学会面向家庭的资料介绍，游戏可以提供语言、计划解决问题及社交等方面的学习机会。普通游戏值得拥有；进入咨询室之后，家长还需要了解这次活动承担了哪项专业工作。
同样在玩，交流、观察和干预的任务各不相同
儿童未必能像成人一样，用一段完整的谈话解释自己的感受。美国儿童与青少年精神医学学会的家庭指导指出，玩耍、绘画、搭建、假装和说话，都可以成为儿童表达感受、处理问题的方式。因此，采用什么材料只是外在形式，活动与服务目标的关系更值得问清。
| 活动正在承担的任务 | 家长可以了解什么 |
|---|---|
| 建立交流、帮助表达 | 孩子怎样通过活动让服务者了解自己的体验，目前是否更能交流和表达需要。 |
| 取得评估观察资料 | 正在了解哪个问题，观察到了什么，这些信息还需要结合哪些资料才能解释。 |
| 围绕目标开展干预 | 采用什么方法、为什么用于当前问题、活动在其中起什么作用，以及怎样回顾变化。 |
这些任务可能出现在同一次会面中。例如，以下是假设情形：孩子搭积木时谈起和同学的争执，服务者由此更了解他的体验，也可能观察到他遇到困难时怎样求助。要进一步说这项活动属于某种治疗，就还需要说明所采用的方法、目标和工作安排。拿到一件作品、记录到一种行为，都不能自动完成这些说明。
如果服务方将活动用于测评，还应说明它是否按照某个工具的要求实施，结果可以回答什么。自由绘画中的观察，与按照测验条件取得的结果，解释依据不同。中国心理学会伦理守则第5节要求评估人员具备相关训练，恰当选用工具并解释其局限。家长可以追问这次观察和孩子日常情况、其他评估信息是否一致，有哪些地方还不能确定。
“为什么这样做适合孩子”，需要具体解释
方法的理由要回到孩子当前的困难、经历、发展水平和参与条件。这也是上述儿童青少年心理治疗家庭指导提出的初评考虑因素。仅凭年龄配上一种活动，或用“孩子都喜欢玩”解释全部安排，家长仍然难以理解服务目标。
可以请服务者用容易听懂的话说明：“孩子目前怎样表达和理解最方便？这项活动帮助我们开展哪部分工作？如果他难以参与，会怎样理解这个困难？”孩子是否立刻听从指令、是否愿意画完，提供的只是当时的信息，不能单独决定他有没有能力获得帮助。
涉及具名方法时，再了解服务者与该方法有关的受训经历、儿童服务经验，以及它针对当前问题的适用范围。中国心理学会伦理守则也明确，服务接受者有权了解专业人员的经历、工作方法、目标与局限。证书名称可以继续核实，具体说明同样需要听见。
有目标、有方法，并不要求家长看到一节活动始终按成人指令推进。如果活动由孩子选择，也可以询问服务者怎样理解这种安排与目标的关系。判断专业性需要看工作的理由、实际做法和后续反馈，不能只看活动是否热闹、材料是否昂贵或程序是否显眼。
了解进展，要回到事先关注的变化
开始服务时，尽量把“希望孩子好一点”说得更清楚。有的目标涉及具体行为或关系，有的涉及情绪、自我感受。AACAP的家庭指导建议家长了解预期收获、进展如何沟通，以及家庭可以怎样参与。不同目标所需要的反馈也会不同。
例如，假设关注的是孩子能否表达困难，反馈可以说明他在什么情境下开始表达、仍在哪些地方需要协助，以及家里是否也观察到相关变化。若关注的是同伴关系，就还需要了解日常相处中的情况。作品更漂亮、搭建更复杂或者离开时很开心，都不足以单独回答这些问题。
有用的反馈应让家长分得清：服务者实际观察到了什么，怎样理解这些信息，哪些变化已经出现，还有什么需要继续了解。它可以保留不确定，也应给家长提问的机会；无需把孩子每幅画的细节逐一解释成心理结论。
下一次沟通时，可以从正在做的一项活动问起：“它现在主要承担什么任务？我们原先关注的变化，有哪些资料支持，接下来怎样回顾？”当这些关系逐渐清楚，家长才能理解咨询室里的玩耍如何与孩子需要的帮助衔接。