以前喜欢过异性，后来又对同性产生心动，最容易冒出来的疑问是：“那我以前的感情算什么？”有人因此反复检查每一次注视、每一个念头，仿佛必须把经历归进同一个格子，过去和现在才说得通。
性取向研究会把几件事情分开询问：对谁产生吸引，曾经与谁交往或发生亲密行为，以及怎样描述自己的身份。它们有关联，也可能在某个阶段并不完全一致。一个目前与异性交往的人，仍可能对不止一种性别产生吸引；一个尚未交往过的人，也可以对自己的吸引体验有相当清楚的认识。
双性恋通常用于描述能够对不止一种性别产生浪漫或性吸引的体验。这里没有必须各占一半的计算公式，也不要求先分别拥有恋爱经历来证明。不同的人对吸引的强度、频率和对象有不同描述。
在Diamond对女性进行的十年追踪研究中，一些参与者改变了自我认同的标签。研究没有支持把双性恋统一看作通向同性恋的过渡阶段。标签的变化、吸引的变化和行为的变化，需要分别理解。这项研究来自特定女性样本，描述的是她们的历程。
一次心动不需要替整个人生作结论
理解一段新的感受，可以从具体经验开始。是欣赏对方的外形，想与其亲近，期待恋爱，还是产生了性吸引？这些体验有时同时出现，有时只出现其中一部分。只盯着“同性还是异性”，会把感受本身跳过去。
例如，某个人让你想持续分享生活，也愿意在日常中照顾对方；另一个人主要引起身体上的吸引。两种体验都值得被如实描述，不必立即用前者否定后者。
近年的青年追踪研究分别记录吸引与身份，也比较持续追踪和事后回顾得到的信息。这样的测量方式，比用一道“你究竟属于哪类”的题目，能够保留更多真实信息。
标签的实际用途，是帮助一个人理解自己，并在需要时向别人说明。有人用“双性恋”感到清楚，有人更愿意暂时描述为“我对不同性别都产生过吸引”。是否采用某个名称，可以跟着自己的理解走。