发表在《英国社会心理学杂志》上的一项新研究探讨了一个鲜为人知的伴侣关系问题，该问题与使用伴侣作为促进自己目标实现的工具有关——研究人员称之为“工具性观点”。
据研究人员称，这种方法是一种“交换模式”思维的结果，这种思维模式涉及对情况的成本与收益分析，通常会导致关系满意度低下。
香港城市大学的社会心理学家王希静和中国南开大学的陈昊，因为对约会和婚姻中的文化差异感兴趣而受到启发，研究了这个课题。中国相亲市场以及彩礼和皇室通婚的存在是某些文化中战略匹配的例子。
王认为，工具性是客观化的一个维度。在工具性视角下，人被贬低为纯粹的工具，其功能是促进他人实现目标。从本质上讲，一旦我们采取了工具性方法，我们只关心一个人对我们有多大用处。
一些学者认为，尽管人们关心社会交往中的亲密和联系，但大多数关系仍然与奖励和成本的计算有关。事实上，从进化心理学的角度来看，恋爱关系是一种战略游戏，其中每一方都使用他或她的配偶价值——定义为一个人拥有约会市场所要求的理想品质的程度——来交换对方的价值。另一方。例如，女性可以利用她们的外表吸引力来换取男性的资源。男人可以用自己的地位来换取女人的生育能力。
为了研究交换取向如何影响关系，Wang 和 Chen 在一系列研究中在新的和已建立的关系中诱导了夫妻的交换取向。他们发现交换导向和工具性之间存在一致的联系，其主要动机是最大化自我利益。他们还发现，采用工具性方法会损害人际关系的质量和满意度。有趣的是，这种联系在两性中、在关系的不同阶段以及不同国家（例如，英国、美国和中国）中都保持一致。
据王说，亲密关系中的男女都可以暂时或永久地采用交换取向，这反过来又会促使他们以不同的方式看待和对待他们的浪漫伴侣。
Wang 列举了为什么这种方法会对亲密关系产生负面影响的两个原因：
- 没有任何伙伴会永远“有用”。人们的目标在人生的不同阶段可能会有很大差异，因此他们需要的“工具”可能会有所不同。换句话说，虽然 B 可能在一定时期内对 A 的特定目标有所帮助，但 B 持续对 A 有用是具有挑战性的。因此，如果 A 希望 B 始终“有用”，则 A 将最终感到失望。
- 你的伴侣会感到客观化。工具性可以向您的伴侣暗示他们没有内在价值，除了他们可以做些什么来帮助您实现某个目标之外，他们什么也没有。据王说，被伴侣以如此冷酷无情的方式对待是无法忍受的。
如果你觉得你的伴侣把你当作达到目的的手段，王提出这样的建议：“重要的是要知道，被你的伴侣以工具的方式对待不是你的错。这是因为人们是被目标驱动的，目标的实现会导致一种工具性的方法，这可能是社会关系中的默认模式，包括亲密关系，
“一个解决方案是让双方都减少亲密关系中的交换导向，特别是如果一方已经觉得他们受到另一方的工具性对待。”