“我最近不想发生性关系”，可能包含很不同的感受。有人觉得没有兴趣，想到这件事也很平静；有人一想到某种接触就紧张、恶心，身体下意识往后退。两个人都没有进行性行为，需要了解的问题却不一样。
性欲低下主要描述性兴趣、性想法或参与动机的减少。性厌恶体验则带有明显的负面反应，例如恐惧、反感和想要躲开的冲动。前者更接近“缺少想要”，后者还包含“积极排斥”。它们可以同时出现，不能简单排成由轻到重的一条线。
回避的是哪一部分
了解反感，需要具体到情境。是所有性相关接触都让人不舒服，还是某种气味、动作或谈论方式？是一直如此，还是最近才出现？独处时与面对伴侣时，感受是否相同？
这些问题会改变理解。例如，一个人仍然有性幻想，却因预期疼痛而回避接触，兴趣减少未必是主要困难。另一个人对性活动整体缺少动力，但与伴侣牵手、拥抱仍感到自在，便不能仅因性行为少而称他有“性厌恶”。
旧版诊断资料中可以见到“性厌恶障碍”这一名称。美国心理学会词典明确说明，DSM-5已经取消了这项独立诊断。本文使用“性厌恶”描述体验，不根据几个表现给读者下一个旧诊断。
反感与唤起，会受到具体刺激影响
性相关刺激可以引起吸引，也可以引起厌恶。2023年Wen等进行的两项实验，分别安排234名和235名参与者接触不同刺激，考察厌恶与性唤起之间的关系。结果因参与者的性厌恶敏感程度和实验条件而不同，不能简单概括成“有欲望就不会反感”。
这类研究帮助我们理解：一个人的反应包含对刺激的评价和当时的状态。对某种气味、体液或接触方式感到不舒服，不足以推断他对伴侣没有感情。若把所有反感都解释成“不够爱”，两个人很容易越解释越委屈，却没有谈到真正引起不适的部分。
实验也没有提供一种“继续刺激就能克服”的方法。现实中已经出现明显不适时，应当停止当下不愿意的接触。是否进一步了解或处理，由本人决定，不能拿研究结论要求对方忍受。
评估要区分兴趣、疼痛和困扰
美国妇产科医师学会的女性性健康资料，将欲望、唤起、高潮、疼痛以及药物或物质相关问题分别讨论。几类困难能够重叠，也可能需要不同的专业评估。
如果变化与疼痛、新近用药或身体不适同时出现，可以向相应医生说明发生时间和具体体验。若主要困扰是反复出现的恐惧、负面联想或关系压力，可以寻求有性心理工作经验的专业人员帮助。提及用药是为了评估，不能据此自行停药。
低欲望是否构成需要处理的问题，还要看持续情况以及本人是否因此感到困扰。仅仅低于伴侣期待的频率，无法替一个人作出诊断。若本人并不难受，讨论重点可能是双方需要差异；若本人很想亲近，却被强烈反感和回避困住，便需要更细致地了解发生了什么。
第一次说明时，不必把自己概括成“性冷淡”。“最近两个月想到某种接触就恶心，但拥抱没有问题”“我仍有兴趣，只是害怕疼”，这样的描述能保留实际差异，也让后续评估有明确的起点。