当其中一个选择生活伴侣时，姐妹和兄弟面临着他们关系中最危险的时刻之一。
直到我为我的书《兄弟、姐妹、陌生人：兄弟姐妹疏远与和解之路》进行了一次非正式调查，我才意识到这个压力点的普遍存在。许多受访者指责配偶或伴侣破坏了兄弟姐妹关系。他们的一些评论是痛苦和痛苦的：
- 我兄弟的妻子在她的生活中有大量的戏剧和仇恨，我百分百肯定她是促成因素。
- 她遇到了她的男朋友，他慢慢地开始疏远所有人，直到他操纵她只与他互动。我祈祷我永远不会遇到他，因为我可能会粉碎他。
- 我哥哥的妻子最看重地位、金钱和人脉。我没有这些东西，所以我没有用。
任何新的关系都会提出具有挑战性的问题：这个人将如何融入我们的家庭？她或他和其他家庭成员有什么相似之处吗？我可以和新加入的人培养温暖的关系吗？
“我们的兄弟姐妹是我们的第一个‘婚姻’伙伴。我们在他们和他们选择的配偶身上投资了很多情感储备，”《兄弟姐妹：困扰你的爱情和工作的童年幽灵》的作者凯伦·盖尔·刘易斯 (Karen Gail Lewis) 说，他是马里兰州的一名咨询心理学家，他为兄弟姐妹组织了有指导的静修会。
伴侣可能会感到占有欲
新伴侣可能会因兄弟姐妹之间的亲密关系而感到威胁或嫉妒。兄弟姐妹，尤其是年龄相近的兄弟姐妹，可能会发现自己也有同样的情绪，尤其是在他们没有恋爱的情况下。“落后”的兄弟姐妹可能会感到被排斥和怨恨。为了缓和这些感觉，新的伴侣——或兄弟姐妹——会很好地识别和培养一种可以为建立联系铺平道路的共同兴趣。
但有些情况是不可能的。总是在兄弟姐妹耳中的伴侣可以发挥强大的影响力，并可能利用它来对付家庭。新婚夫妇可能会在婚礼后立即发起反对他们的姻亲的讨伐。如果这对夫妇不争取公平对待——例如，选择参加一个家庭的节日庆祝活动而不是另一个家庭的节日庆祝活动——那么裂痕就会迅速发展。当被视为冷落时，偏袒会导致深深的怨恨。
随着时间的推移，即使是一场微妙的运动也会侵蚀曾经牢固的兄弟姐妹关系。在极端情况下，伴侣可能会不理智地嫉妒他或她的伴侣的童年经历、朋友和家人——在他或她出现之前的一切。这样的伴侣可能会迫使你做出一个不舒服的选择：“你的家人还是我。”
“如果是我的妻子或姐姐，”一位承受这些压力的弟兄说，“我会选择我的妻子，因为我每天都和她一起生活。”
这是虐待吗？
施加压力切断家庭关系可能是伴侣或配偶虐待的危险迹象。控制型伴侣通常通过要求来建立支配地位：要求经常签到，坚持要求夫妻一起做所有事情等。逐渐地，控制型伴侣会削弱对方，最终，即使有人意识到发生在他们身上的事情，他们也可能会已经感到孤立，无法向任何人倾诉；在紧急需要时，他或她缺乏支持系统。
一名男子描述了他的第一次婚姻如何导致他与姐姐和丧偶的母亲在情感上疏远：“我的第一任妻子似乎觉得，如果我与母亲和姐姐建立关系，就会削弱我与她的关系，”他说。“去看望我的妈妈和姐姐很困难，尤其是和我的妻子在一起。似乎我们都在看时钟，等待访问结束。”
一些家庭拒绝新成员
另一方面，新的伴侣可能会遭到公婆的敌意接待。如果家人发现新来的人要求或困难——或者只是不喜欢他或她——他们可能会完全避开这对夫妇。一个意志坚强的家庭可能拒绝容忍与家庭身份背道而驰的特征，例如种族、性取向、宗教差异、政治信仰或非传统的职业选择。心理学家 Mark Sichel，纽约希伯来联合学院成瘾康复部主任，《从家庭裂痕中治愈》一书的作者，解释说，为了保持家庭身份完整，成员经常坚持共同的价值观并阻止个体差异。他们甚至会排斥任何通过生活方式选择挑战家庭身份的人。
有些人有意或无意地选择愿意承担断绝家庭的肮脏工作的伴侣。与家庭身份相去甚远的英国哈里王子可能在美国女演员梅根·马克尔身上找到了一个帮助他与家人保持距离——甚至是近乎彻底的断绝——的合作伙伴。正如他所说，在他遇到马克尔之前，“我被困住了，但我不知道。”
谁该受责备？
尽管将破坏家庭关系归咎于新伴侣可能很方便，但重要的是要认识到他们很少对疏远负全部责任。
“我兄弟的妻子是一个非常善于操纵的人，”一位与她唯一的兄弟疏远的女人说。“为了和哥哥的关系，我忍了很久。但我的心理健康状况每况愈下，我终于与他对质。他没有回应。我不再因为他的行为责备她，因为他是个成年人。” 她不得不接受，她哥哥对他伴侣的操纵行为的宽容默认支持了他们的疏远。
这是一个残酷的讽刺：选择一个生活伴侣——一个人与他有着最亲密的关系——可能会在他们的原生家庭中造成深刻的伤害和深刻的分裂。