很多人听到“施虐倾向”会联想到极端暴力，但在亲密关系、职场或家庭教育中，日常化的控制、冷暴力和情绪勒索也可能带有施虐色彩。从心理学角度看，施虐往往不是单纯的“坏”，而是个体在面对脆弱、焦虑和自卑时，为麻醉无力感而扭曲地寻求掌控。控制他人成为缓解内在不安全感的一种短暂手段，这与早年依恋、自我价值感和权力经验密切相关。
控制欲的来源常与不安全的早年经验有关：在严厉或情绪多变的养育环境中长大者，可能通过控制他人复制曾经的稳定感；被否定或羞辱的童年会把被压抑的愤怒转向对他人的贬低；外表强势的人在量表测评中常显示对失控极度敏感。很多人格和人际测验（如MMPI-2、16PF等）能反映出这些倾向，但深层动力更多来自早期经验的积累。
施虐者在支配关系中体验到权力快感，这种快感并不总表现为外显暴力，而可能是冷落、贬低、嘲讽或排斥等形式。权力感为自我存在提供分量感：长期被忽视的人可能走向两端——极度取悦或通过伤害来证明“我说了算”。问卷如权力动机量表、攻击性问卷（BPAQ）和人际测评能帮助评估个体对控制与攻击的偏好。
识别轻度施虐倾向可以从一些心理信号入手：争吵时故意揭伤疤以看对方崩溃；在别人犯错时更想惩罚而非解决；习惯用冷暴力惩罚；在相关问卷条目上对“控制”“支配”项有较高认同。系统的心理测评（如人格、情绪、亲密关系与成瘾性测评）有助于判断这种模式是局部还是广泛存在于生活各领域。
当控制欲开始伤人，需要把“权力”转化为“界限感”。实用的调整路径包括：学会以界限取代全面掌控，分清自己有权说“不”的范围与应尊重的他人自主性；将注意力从对人支配转向影响力的专业建设，通过职业发展或领导力测评寻找到更健康的影响途径；直面内在脆弱，通过焦虑抑郁及亲密关系测评在专业陪伴下触碰被抛弃感、羞耻感与无力感，从而降低以伤害他人来维持稳定感的需求。
总之，看见施虐倾向并非为伤人找借口，而是为了更好地保护自己与他人。承认自己曾享受控制的感觉，是改变的起点。结合规范的心理测评与专业支持，可以把以控制为核心的行为模式慢慢松动，把压制他人的权力欲转向自我照顾与尊重边界，从而促成更健康的人际关系。